Amber avait fermé la porte à l’amour, jusqu’à ce qu’une étincelle naisse lorsqu’elle croisa Steve, un vieil ami de son père, lors d’un barbecue. Leur relation intense les mena rapidement au mariage, tout semblait idéal. Pourtant, lors de leur nuit de noces, Amber fit une découverte bouleversante sur Steve, un secret qui allait tout remettre en question.
Je me suis arrêtée devant la maison familiale, observant les nombreuses voitures garées sur la pelouse.
« Que se passe-t-il ici ? » murmurai-je, me préparant mentalement à une surprise typique des réunions familiales.
Je pris mon sac, verrouillai la voiture et me dirigeai vers la maison, espérant que l’ambiance ne serait pas trop chaotique.
Dès l’ouverture de la porte, l’odeur alléchante de viande grillée m’envahit, accompagnée du rire chaleureux de mon père. En jetant un coup d’œil au salon puis à travers la fenêtre sur le jardin, je vis qu’il organisait un barbecue improvisé. Le jardin était rempli, surtout de collègues venus de son garage automobile.
« Amber ! » lança mon père en retournant un burger, vêtu de son éternel tablier. « Viens prendre un verre, ce ne sont que les gars du boulot. »
Je laissai échapper un léger soupir. « On dirait que toute la ville est là, » murmurai-je en retirant mes chaussures.
Alors que je m’apprêtais à rejoindre la foule, la sonnette retentit. Papa abandonna la spatule et essuya ses mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve, » dit-il presque pour lui-même. Il me regarda en attrapant la poignée de la porte. « Tu ne l’as pas encore rencontré, hein ? »
Avant que je puisse répondre, il ouvrit la porte.
« Steve ! » lança-t-il en donnant une tape amicale à l’homme. « Entre, tu arrives au bon moment. Et voici ma fille, Amber. »
Je levai les yeux et sentis mon cœur bondir.
Steve était grand, avec un air un peu rude mais séduisant, des cheveux poivre et sel et des yeux à la fois profonds et chaleureux. Il me sourit, et un frisson inattendu me traversa.
« Enchanté, Amber, » dit-il en me tendant la main.
Sa voix était posée et calme. Je lui serrai la main, un peu consciente de ma fatigue après plusieurs heures de route.
« Enchantée, » répondis-je.
Dès cet instant, je ne pus m’empêcher de le regarder. Il avait ce don de mettre à l’aise, d’écouter bien plus que de parler. Je tentai de suivre les discussions autour, mais chaque fois que nos regards se croisaient, une étrange attraction se faisait sentir.
C’était absurde. Je n’avais pas pensé à l’amour depuis longtemps, surtout après tout ce que j’avais vécu.
J’avais presque renoncé à trouver l’âme sœur, préférant me concentrer sur le travail et ma famille. Pourtant, quelque chose en Steve me poussait à reconsidérer cette décision, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
Alors que le jour déclinait, je fis mes adieux et me dirigeai vers ma voiture. Bien sûr, au moment de démarrer, le moteur toussa puis s’éteignit.
« Génial, » grognai-je en m’affalant dans le siège. J’envisageai de retourner chercher mon père, mais avant que je ne bouge, quelqu’un frappa à ma fenêtre.
C’était Steve.
« Problème de voiture ? » demanda-t-il avec un sourire complice.
Je soupirai. « Oui, elle ne démarre pas. Je voulais demander à mon père, mais… »
« Ne t’en fais pas, je vais jeter un œil. » Il retroussa déjà ses manches.
Je le regardai travailler, ses gestes sûrs et habitués. En quelques minutes, le moteur ronronnait à nouveau. Je réalisai que je retenais mon souffle et le laissai s’échapper.
« Voilà, » déclara-t-il en essuyant ses mains. « Ça devrait marcher maintenant. »
Je souris, sincèrement reconnaissante. « Merci, Steve. Je te dois ça. »
Il haussa les épaules et lança un regard qui fit battre mon cœur plus fort. « Que dirais-tu d’un dîner pour me remercier ? »
Je restai figée un instant. Un dîner ? Était-ce une invitation ?
Un doute familier s’insinua, cette petite voix qui rappelait toutes les raisons de dire non. Mais dans ses yeux, je vis une promesse qui me donnait envie de tenter.
« Oui, un dîner, ça me va. »
À partir de là, tout s’enchaîna. Jamais je n’aurais imaginé que Steve serait l’homme dont j’avais besoin pour panser mes blessures… ni à quel point il allait aussi me blesser.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir de ma chambre d’enfance, vêtue d’une robe de mariée. C’était presque irréel. Après tout ce que j’avais traversé, je ne pensais pas que ce jour viendrait.
J’avais 39 ans, j’avais renoncé aux contes de fées, et pourtant, je m’apprêtais à épouser Steve.
Le mariage fut simple, entourés de la famille proche et de quelques amis, comme nous le souhaitions.
Je me souviens être debout devant l’autel, plongeant mon regard dans celui de Steve, ressentant une paix profonde. Pour la première fois depuis longtemps, je ne doutais pas.
« Oui, je le veux, » murmurai-je, retenant à peine mes larmes.
« Oui, moi aussi, » répondit-il, la voix chargée d’émotion.
Et ainsi, nous étions unis.
Cette nuit-là, après les félicitations et les embrassades, nous eûmes enfin un moment à nous. La maison de Steve, désormais la nôtre, était silencieuse, ses pièces encore inconnues pour moi. Je me retirai dans la salle de bains pour enfiler quelque chose de plus confortable, le cœur léger.
Mais en revenant dans la chambre, je fus frappée par une scène inattendue.
Steve était assis au bord du lit, dos à moi, parlant doucement à quelqu’un… quelqu’un d’invisible.
Mon cœur s’arrêta un instant.
« Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais aimé que tu sois là. » Sa voix était pleine de douceur et d’émotion.
Je restai figée dans l’encadrement de la porte, tentant de comprendre.
« Steve ? » ma voix trembla, incertaine.
Il se retourna lentement, un voile de culpabilité sur le visage.
« Amber, je… »
Je m’avançai, le silence entre nous chargé d’angoisse. « À qui parlais-tu ? »
Il prit une profonde inspiration, les épaules affaissées. « Je parlais à Stacy. Ma fille. »
Je le regardai, le poids de ses mots s’enfonçant doucement. Il m’avait parlé de sa fille, morte. Mais pas de cette manière.
« Elle est morte dans un accident, avec sa mère, » poursuivit-il, la voix tremblante. « Parfois, je lui parle encore. Je sais que ça paraît fou, mais j’ai l’impression qu’elle est là, surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache que je suis heureux avec toi. »
Je ne trouvai pas les mots. Mon souffle se bloqua, mon cœur se serra. Sa douleur était palpable, une présence entre nous, rendant tout plus lourd.
Mais je n’avais ni peur ni colère. Juste une profonde tristesse. Pour lui, pour ce qu’il avait perdu, et la façon dont il portait ce fardeau seul. Son chagrin me touchait comme s’il était mien.
Je m’assis près de lui, prenant sa main. « Je comprends, » murmurai-je. « Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en deuil. »
Un souffle tremblant s’échappa, ses yeux pleins de vulnérabilité presque insupportable. « Je suis désolé de ne pas t’avoir dit ça plus tôt. Je ne voulais pas te faire fuir. »
« Tu ne me fais pas fuir, » répondis-je en serrant sa main. « Nous avons tous des blessures. Maintenant, on est ensemble. On peut les porter à deux. »
Ses yeux s’emplirent de larmes, et je le pris dans mes bras, ressentant tout son amour, sa peine, sa peur, mêlés dans cet instant.
« Peut-être… qu’on devrait en parler à quelqu’un. Un professionnel, peut-être. Tu n’as plus à porter ça seul. »
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se resserrant. « J’y ai pensé. Je ne savais pas par où commencer. Merci de comprendre, Amber. »
Je pris du recul juste assez pour le regarder, le cœur débordant d’un amour plus fort que tout ce que j’avais connu. « On trouvera une solution, ensemble. »
En l’embrassant, je sus que c’était vrai. Nous n’étions pas parfaits, mais authentiques. Pour la première fois, cela me suffisait.
Car c’est cela, l’amour. Ce n’est pas trouver quelqu’un sans blessures, mais quelqu’un dont on accepte de partager les cicatrices.