Pendant douze ans, Lida avait vécu avec son mari, Oleg. Jusqu’au jour où, en repassant sa chemise, elle découvrit une trace de rouge à lèvres appartenant à une autre femme.
Lida n’était pas dupe et comprit immédiatement la portée de ce signe. Mais, pour en être absolument sûre, elle consulta le téléphone d’Oleg et y trouva plusieurs messages signés d’une certaine Varvara.
Au début, il ne s’agissait que d’une correspondance professionnelle. Rapidement, les échanges prirent une tournure plus intime : des messages affectueux, des photos, et même… un voyage d’affaires partagé vers le sud.
Lida réalisa alors que son mari la trompait depuis longtemps. La découverte fut amère et douloureuse. Elle décida de quitter le foyer, mais leur fille Mila, qui voyait en Oleg la perfection et ne pouvait imaginer la vie sans lui, compliquait la situation. Il semblait qu’Oleg restait dans la famille uniquement pour elle. Lida opta donc pour la retenue. Cependant, chaque jour qui passait, Oleg devenait de plus en plus distant, n’hésitant pas à avouer qu’il passait ses soirées avec une autre. Puis, un jour, Varvara se présenta même à leur domicile.
D’abord abasourdie par une telle audace, Lida laissa quand même entrer dans la cuisine et lui versa une tasse de thé.
— Que veux-tu ? demanda-t-elle.
— Laisse Oleg partir. Il ne t’aime pas.
— Qu’est-ce qui te fait croire ça ? rétorqua Lida en riant avec ironie.
— Regarde par toi-même : il m’aime ! J’aurais dû être à ta place ! Varvara montra plusieurs clichés suffisamment révélateurs des agissements d’Oleg lorsqu’il était seul avec elle. Pourtant, Lida ne se laissa ni submerger par les larmes, ni emporter par la colère envers la maîtresse. Elle écouta calmement et hocha la tête.
— Tu veux te mettre à ma place ? Très bien ! s’écria-t-elle en retirant son tablier, le jetant sur la table, puis en se mettant à emballer ses affaires sous le regard interloqué de Varvara.
En un éclair, Lida fourra ses robes et ses objets de valeur dans une grande valise, prit la clé de la voiture et disparut.
— Et où vas-tu ? cria Varvara, à la fois satisfaite que sa rivale ait abandonné si facilement et encore en proie à sa propre fureur, son objectif initial étant de provoquer un scandale.
— Cela ne te regarde pas. Tu restes ici maintenant. Il y a de la viande dans le congélateur et un hachoir manuel dans le tiroir. Hache la viande et prépare des galettes vapeur, car Oleg souffre de gastrite et ne peut tolérer le frit. Le hachoir électrique est hors service, alors bonne chance ! Et n’oublie pas de faire la vaisselle : Oleg est maniaque de la propreté et ne s’assoirait jamais à une table sale, conclut Lida en claquant la porte derrière elle.
Malgré une peine intense et une profonde tristesse, Lida parvint à retenir ses larmes.
« Qu’il vive dans mes chaussures, s’il l’entend, et voyons combien de temps il pourra tenir ! » se disait-elle amèrement.
Elle se rendit ensuite chez sa mère à la campagne, où elle raconta toute l’histoire en laissant échapper une larme.
— Heureusement que Mila est en colonie pour le moment ; ne lui dis rien pour l’instant. Peut-être qu’Oleg retrouvera la raison. Après tout, tu as encore une famille, lui dit sa mère.
— Je ne sais pas… si je parviendrai un jour à lui pardonner, murmura Lida.
— On verra bien, répondit sa mère avec une résignation pragmatique.
Lida resta alors chez sa mère. Son travail à distance ne lui posait aucun problème professionnel.
Elle réussit à prendre un peu de recul face à la routine quotidienne, se ressourçant au contact de l’air pur et des aliments sains, et profitant même d’un léger bronzage. Elle laissait son téléphone sonner malgré les multiples appels d’Oleg. Lida savait qu’elle devait se préserver. Si Oleg voulait divorcer, qu’il en assume seul les conséquences. Même si elle n’était pas prête à le revoir, elle suivait en secret sa vie à travers les réseaux sociaux. Varvara ne manquait pas de publier des photos d’elles ensemble. Lida finit par apprendre que Varvara avait installé son petit garçon de quatre ans chez eux et avait emménagé avec Oleg.
— Eh bien… s’exclama sa mère, levant les bras en voyant les clichés sur les réseaux sociaux, devrais-je intervenir ? Lui tirer les cheveux et la mettre dehors ?
— Non, maman, je ne me rabaisserai pas, répondit fermement Lida.
Un mois passa. Le moment arriva d’aller chercher Mila à la colonie. Lida se demandait comment annoncer à sa fille la séparation avec Oleg, et l’appréhension la gagnait. À sa grande surprise, elle aperçut Oleg garé près du portail de la colonie.
Il se tenait là, la regardant avec une expression de culpabilité, tel un chien ayant mal agi.
— Lida… murmura-t-il.
— Il n’y a rien à dire entre nous, Oleg. Pars, fit-elle en l’éloignant d’un geste.
— Maman ! Papa ! s’écria leur fille, qui accourut, traînant derrière elle une valise. — Je suis tellement heureuse que vous soyez là ! Vous m’avez tellement manqué !
Mila était si rayonnante de joie que Lida ne parvenait pas à trouver le courage de tout lui révéler. Il s’avéra qu’Oleg était venu exprès à la gare en prenant le train, sans toutefois prévenir Mila de son déplacement.
Oleg s’approcha de Lida, et ce qu’il lui dit changea irrémédiablement sa vie.
— S’il te plaît, pour l’amour de notre fille… chuchota-t-il.
— Pour notre fille ? Pour continuer à mentir ? répliqua Lida, le regard empli de colère.
— Faisons comme si nous étions encore une famille, le temps de dire que nous sommes séparés ensuite.
— Tu en es capable ? Très bien ! lança-t-elle en le repoussant violemment dans la poitrine. — Alors, fais semblant de m’aimer ! Et surtout, n’ose pas appeler ta Varvara ! Éteins ton téléphone, sinon je dirai à Mila qui occupe ta chambre pendant qu’elle est à la colonie !
Oleg baissa la tête, et, pour le bien de Mila, il finit par accepter.
— On va chez Mamie ? demanda Mila d’une voix joyeuse.
— Oui, nous allons vivre chez elle jusqu’à la fin de l’été, répondit Lida rapidement.
— Et Papa alors ?
— Il viendra les week-ends, quand son travail le permettra, ajouta-t-elle précipitamment. — Ton père a un nouveau poste, très important, et il est prêt à…
— Lida ! intervint Oleg d’une voix vive. — Que racontes-tu ? Je viendrai le soir et pendant les week-ends ! Je t’aime tant, ma chérie.
— Et maman ?
— Et bien sûr, maman aussi !
— Alors, tout va bien pour nous ? Mila semblait avoir remarqué une tension palpable entre Lida et Oleg.
— Tout est parfait ! Nous avions prévu de déménager chez Mamie pour l’été. Elle a besoin d’aide et nous, d’un peu de répit, dit Lida en souriant.
— Très bien, répondit Mila en continuant de raconter ses aventures à la colonie, comme si rien n’avait changé. Pourtant, Lida savait pertinemment que tout n’était qu’une illusion, car son mari attendait une autre femme en ville.
À leur arrivée, la mère de Lida accueillit Oleg avec un rouleau à pâtisserie à la main. Toutefois, Lida expliqua rapidement la situation à sa mère, qui n’eut ainsi pas le temps de sermonner son gendre. Au final, tout le monde fit comme si de rien n’était, et l’on feignit la joie d’une famille unie, pour le bien de Mila. Oleg passa la nuit et retourna se coucher avec sa femme.
Lida était furieuse contre son mari. Elle se rappelait à quel point, ces derniers temps, il semblait indifférent à ses égards. Après sa trahison, coucher avec lui devenait presque étrange. Cependant, un frisson inattendu la traversa : bien qu’elle fût blessée, elle ressentit aussi un regain d’excitation. Comme si son mari l’avait quittée, et qu’il revenait à elle maintenant.
Pendant qu’elle se remettait de ces sensations contradictoires, Oleg ne perdit pas une minute. Il se montra soudainement débordant d’affection pour Lida. Au début, elle le repoussait, mais finit par se dire : pourquoi pas ? Ils n’étaient pas divorcés, après tout, et elle y avait tout à fait droit. Au final, cette nuit eut la saveur d’un tout premier rendez-vous amoureux. Lida n’avait pas ressenti une telle intensité depuis longtemps et, surtout, après cet instant, elle ne se sentit plus utilisée. Au contraire, le lendemain matin, elle lança ses vêtements éparpillés vers son mari et lui dit :
— Pars. Tu as trop longtemps profité de cette situation.
— Lida ? Mais et si… balbutia-t-il.
— Je dirai à Mila que tu étais en service, répliqua-t-elle avec fermeté.
Oleg resta silencieux.
— Dépêche-toi, le bus part dans une heure. Sinon, tu ne la reverras qu’en soirée.
Surpris, Oleg ne put que se plier à cette injonction. Il enfila rapidement son jean et s’en alla.
Mila, attristée par cette scène, se vit réconfortée lorsqu’elle apprit que Mamie comptait lui acheter un vélo. Elle se précipita alors vers la boutique la plus proche et passa tout l’après-midi à se promener dans le village.
Quelques jours plus tard, en fin de journée, le portail grinca et Oleg entra dans la maison. Mais il n’était pas venu les mains vides. Il portait un immense bouquet pour Lida et des petits cadeaux pour Mila.
— Ceci est pour toi, ma chérie, dit-il en embrassant tendrement Lida. Celle-ci n’eut pas le temps de le repousser ; l’étreinte et le baiser semblaient d’une naturel déconcertant. Mila détourna le regard, désireuse d’éviter de mettre ses parents dans l’embarras. Mamie, de son côté, secoua simplement la tête.
— Assieds-toi pour le dîner, cher gendre, puisque tu es là, déclara Mamie avec un sourire.
Ils prirent le repas ensemble, puis Mila emmena ses parents au bord de la rivière, leur lieu de prédilection. Ensemble, ils grillaient des saucisses, construisaient une cabane de fortune et jouaient à chat perché. Mais soudain, Lida trébucha sur une bûche et se tordit la cheville.
— Comment vais-je marcher ainsi ? se plaignit-elle, tandis qu’Oleg la souleva pour la porter jusqu’à la maison. Mila trottait à leurs côtés en riant. Malgré tout, ils semblaient heureux, dans une étrange harmonie. Le père et le mari apparaissaient comme deux personnes distinctes, pourtant il était là, de son plein gré, affichant une joie sincère.
Cette soirée se répéta nuit après nuit. Pour Lida, c’était comme une seconde lune de miel avec son mari. Qu’importe les tracas quotidiens, quand une telle passion illuminait leurs nuits !
— Tu es éperdument amoureuse… lança Mamie, remarquant l’éclat retrouvé dans les yeux de Lida.
— Allons, ce n’est qu’un amusement, répliqua Lida en haussant la main.
— Ta relation reste si singulière.
— Singulière, quand je lui prépare du borsch et qu’il offre des fleurs à une autre, rétorqua Lida.
— C’est vrai aussi, conclut Mamie, hésitante, ne sachant si elle devait se réjouir ou compatir avec sa fille. Observant la fréquence des visites d’Oleg et la tendresse qu’il manifestait envers Mila et Lida, elle choisit finalement de ne donner aucun conseil.
Lida refleurissait sous ce nouvel élan ! Les regards des hommes se posaient sur elle et l’on remarquait qu’une femme heureuse se distingue de loin.
Oleg, lui, ne restait pas en retrait. Il commença à venir presque chaque soir et un jour, laissa même des billets pour le sud à la vue de Lida !
— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-elle, intriguée.
— Allons-y, veux-tu ? proposa-t-il.
— Et Varvara dans tout ça ?
Il garda le silence.
— Elle sera jalouse de toi, qui es la vraie femme ! plaisanta Lida avec malice.
— Allons-y… souviens-toi, c’est ce que tu désirais, ajouta Oleg en rappelant ses mots. — Il y a une vue imprenable sur la mer, tout inclus ! Et nous emmènerons Mila avec nous.
— Vers la mer ? J’adore ça ! s’exclama Mila en voyant les billets, et naturellement, Lida accepta.
Les vacances furent magiques. Lida se sentit libre, désirée et belle. Elle n’avait plus peur que son mari la quitte. Elle flirtait ouvertement avec d’autres hommes, profitait pleinement de la vie, pendant qu’Oleg la choyait, s’abstenant d’appeler sa maîtresse. En vérité, Lida se moquait bien de tout. Mais, d’une manière ou d’une autre, Varvara parvint à retrouver son numéro et l’appela.
— Tu… Je sais tout ! hurla Varvara au téléphone, inondant Lida d’injures.
— Qu’est-ce qui te déplaît ? répliqua Lida d’un ton indifférent.
— Quoi ? Je… commença Varvara, mais Lida l’interrompit.
— Tu voulais te mettre à ma place. Eh bien, profite, tes rêves se réalisent, répliqua-t-elle avant de raccrocher et de bloquer le numéro de Varvara.
— Qui était-ce, chérie ? demanda Oleg en déposant devant elle un verre de jus fraîchement pressé.
— Ce n’était qu’une erreur de numéro. Ils pensaient appeler une agence de souhaits, plaisanta Lida.
— Tu es mon Poisson d’Or… et me réaliseras mon vœu pendant que Mila est au club pour enfants, ajouta Oleg en souriant tout en guidant sa femme vers leur chambre.