En tant que mère dans la cinquantaine, menant une vie tranquille en banlieue avec mon mari Nathan, j’ai toujours été extrêmement protectrice envers mon fils, Xavier.
Il a maintenant 22 ans, presque diplômé de l’université, et il est la lumière de nos vies. Malgré la distance depuis qu’il a déménagé, nous avons toujours été une famille très unie. Du moins, c’est ce que je croyais – jusqu’à son appel surprise il y a quelques semaines.
C’était un mardi soir ordinaire. Nathan et moi étions dans le salon, à moitié concentrés sur la télé et à moitié endormis, quand le téléphone a sonné.
« Maman, Papa, j’ai une grande nouvelle ! » a crié Xavier au bout du fil. « J’ai rencontré quelqu’un. Elle s’appelle Danielle et elle est incroyable. On sort ensemble depuis trois mois, et… » Il marqua une pause dramatique. « Je lui ai proposé, et elle a dit oui ! »
Je suis restée sans voix un instant. Il y avait tellement à digérer. Une femme. Trois mois. Une demande en mariage ? « Attends, tu es fiancé ? » ai-je demandé, jetant un coup d’œil à mon mari, dont la mâchoire semblait prête à toucher le sol.
« Oui ! Je voulais vous le dire plus tôt, mais Danielle est assez timide. Elle n’était pas prête à vous rencontrer avant, mais je l’ai convaincue. On peut venir ce week-end pour le dîner ? »
« Bien sûr ! » ai-je répondu, même si mon esprit était déjà envahi de préoccupations et d’une excitation à peine perceptible.
Xavier ne nous avait jamais parlé d’une petite amie pendant ses quatre années à l’université. Pas d’histoires de rendez-vous, pas de photos, rien. Et voilà qu’il était fiancé après seulement quelques mois de relation ! C’était fou.
Après l’appel, j’ai discuté avec mon mari. « Que savons-nous d’elle ? » ai-je demandé à Nathan pendant que nous préparions la maison pour le week-end. « D’où vient-elle ? Que fait-elle ? »
« Chérie, tu as entendu la même chose que moi, » m’a souri Nathan. « Peut-être qu’il est juste tombé sous son charme. Tu sais ce que c’est, l’amour quand on est jeune. »
Cela n’a pas apaisé mes nerfs. J’ai essayé de rappeler Xavier le lendemain pour poser d’autres questions, mais ses réponses étaient vagues. « Elle vient d’ici, » a-t-il dit, et je pouvais entendre son sourire à travers le téléphone. « Elle est incroyable, Maman. Attends juste de la rencontrer. Tu découvriras tout ce que tu as besoin de savoir ! »
Avec ces mots, j’ai décidé de mettre de côté mes inquiétudes pour l’instant et de me concentrer sur l’avenir. Je devais me préparer pour cet événement important. Nathan m’a aussi rappelé les avantages possibles du mariage de notre fils : des petits-enfants !
Alors, le jour venu, je n’ai pas fait les choses à moitié. J’ai rôti un poulet, préparé une tarte aux cerises et dressé la table avec nos plus belles assiettes.
Nathan a aussi dépensé pour des steaks coûteux. « C’est au cas où elle préférerait du bœuf au poulet. Les premières impressions comptent, non ? »
« Bien sûr, mon chéri ! » lui ai-je répondu. « Attends, tu crois que je devrais faire un autre dessert au cas où elle n’aime pas la tarte aux cerises ? »
Nous avons passé toute la matinée comme ça. Nathan a même tondu la pelouse, bien que je ne comprenne pas trop en quoi ça allait être utile. Mais ça nous a rendus encore plus excités.
Lorsque la sonnette a retenti, nous n’avons pas pu retenir nos sourires. Nous devions ressembler à deux personnes dans un film d’horreur, car Xavier a reculé dès que nous avons ouvert la porte.
« Bienvenue ! » ai-je dit, presque en criant.
Xavier a souri timidement et nous a présentés à Danielle, qui se tenait là, un peu gênée à côté de lui, les épaules repliées et un petit sourire.
Elle était petite, avec des cheveux foncés et de grands yeux. Vraiment belle, et elle allait bien avec mon fils. Mais son visage… il m’a fallu à peine une seconde pour la reconnaître.
Pourtant, j’ai souri en les accueillant à l’intérieur, mais je paniquais pour une raison bien valable.
Il y a seulement quelques mois, mon amie Margaret m’avait montré une photo d’une femme qui avait arnaqué son fils. Il était tombé sous son charme, elle l’avait convaincu d’acheter une bague de fiançailles très chère et de lui donner des milliers de dollars pour « les frais de mariage. »
Puis, elle avait disparu sans laisser de trace. Margaret était dévastée et avait partagé la photo avec tout le monde qu’elle connaissait, espérant que quelqu’un reconnaîtrait l’escroc. Et maintenant, la voici, debout dans mon salon.
Ses cheveux étaient d’une couleur différente, beaucoup plus foncée, et elle portait peut-être des lentilles de contact bleues, mais je reconnaissais ce visage. Et ce qui s’est passé ensuite m’a échappé.
D’une manière ou d’une autre, nous nous sommes installés. J’ai servi le dîner et tout le monde discutait avec animation. J’ai même répondu quand je pouvais. Mais je n’arrivais pas à détacher mon regard de Danielle. J’ai aussi discrètement consulté mon téléphone, essayant de retrouver la photo que Margaret m’avait envoyée. Je devais l’avoir effacée.
Je devrais l’appeler plus tard. Soudain, Nathan toussa. Il avait remarqué ma distraction et m’a demandé de l’aider dans la cuisine.
« Que se passe-t-il, Evangeline ? » murmura-t-il une fois que nous étions seuls.
« C’est elle, » dis-je d’une voix urgente. « L’escroc dont Margaret nous a parlé. Je suis sûre de ça. »
« Quoi ? Celle qui a brisé le cœur de son fils et lui a volé tout son argent ? » Nathan fronça les sourcils, les mains sur les hanches. « T’es certaine ? Ça pourrait juste être quelqu’un qui lui ressemble. »
« Je te dis que c’est elle, Nathan, » insistai-je. « Margaret a partagé cette photo partout où elle pouvait pendant des mois après sa disparition. Il faut que je fasse quelque chose avant qu’elle ne fasse de mal à Xavier aussi. »
Nathan soupira mais ne protesta pas. « Sois juste prudente. Ne l’accusons pas sans preuve. »
Quand le dîner se termina, j’avais déjà un plan en tête et je l’ai mis en action. « Danielle, tu veux bien m’aider à choisir un vin dans la cave ? » lui demandai-je, essayant de garder ma voix calme.
Elle hésita, puis acquiesça. « D’accord, » répondit-elle en se levant.
Je la conduisis à l’étage inférieur, essayant de paraître aussi décontractée que possible. Heureusement, elle était assez timide pour que la conversation ne soit pas vraiment nécessaire. Mais dès qu’elle entra dans la cave mal éclairée, je me retournai et verrouillai la porte derrière elle.
Mes mains tremblaient alors que je remontais précipitamment. « Nathan, appelle la police. Maintenant ! »
Xavier se leva brusquement, les sourcils froncés. « Maman, qu’est-ce que tu fais ?! » exigea-t-il.
« Cette femme n’est pas celle qu’elle prétend être, » dis-je fermement. « Elle a déjà arnaqué des gens. Je te protège. »
Xavier avait l’air d’avoir reçu une gifle. « Quoi ? Non ! Tu te trompes ! Danielle n’est pas une escroc. Elle est gentille, elle est honnête et c’est ma fiancée ! »
Je l’ignorai, appelai Margaret et lui expliquai la situation. « Envoie-moi la photo de l’escroc, » suppliai-je mon amie avant de raccrocher. Quelques secondes plus tard, mon téléphone vibra avec l’image. C’était bien elle. Il n’y avait aucun doute.
Je tournai mon téléphone vers mon fils et mon mari. « Tu vois ? Je ne suis pas folle ! »
Heureusement, la police arriva peu après et confirma que je n’étais pas folle. J’avais juste eu tort.
Xavier descendit pour libérer Danielle de la cave. Et pour une raison étrange, elle n’était pas effrayée. Elle était frustrée, mais… amusée.
Elle se tourna vers nous en soupirant. « Tout le monde, ce n’est pas la première fois qu’on me confond avec cette femme, » dit-elle. « Je sais exactement de qui vous parlez. Elle a ruiné ma vie, ou failli le faire. J’ai déjà été emmenée au poste de police, et j’ai vu sa photo. Elle est blonde avec des yeux bruns ; mes cheveux noirs et mes yeux bleus sont naturels. Ce n’est pas moi. »
Un des policiers la regarda attentivement, puis hocha la tête. « Je me souviens de cette affaire. La vraie escroc utilisait le nom de Danielle et a échappé à la police pendant un long moment. Je crois qu’elle a même réussi à arnaquer quelqu’un d’autre avant d’être arrêtée. Elle est en prison depuis un moment. Je peux confirmer que cette dame n’est pas elle. »
Ma mâchoire tomba. J’étais soulagée, mais tellement honteuse. Pourquoi Margaret ne savait-elle pas cela ? « Oh mon Dieu ! Je… je suis tellement désolée, » balbutiai-je.
À ma grande surprise, Danielle sourit pleinement puis éclata de rire. « Eh bien, c’était une façon intéressante de rencontrer mes futurs beaux-parents, » plaisanta-t-elle. « Au moins, j’ai pu choisir un vin. » Et elle avait un excellent goût, car la bouteille qu’elle avait choisie était l’une des plus chères.
Ses mots me firent rire et la tension se dissipa rapidement.
Xavier la serra dans ses bras, visiblement soulagé et profondément amoureux. « Je t’avais dit qu’elle n’était pas comme ça, » dit-il en me lançant un regard appuyé.
La soirée se termina avec des excuses et un nouveau départ. Au fil du temps, j’ai appris à connaître Danielle et j’ai vu à quel point elle aimait sincèrement Xavier. Elle était chaleureuse, drôle, et une pâtissière incroyablement talentueuse qui a même préparé son propre gâteau de mariage.
Quant à moi, j’ai appris une leçon sur le fait de sauter trop vite aux conclusions. Bien que je sois toujours protectrice envers Xavier, j’apprends à faire confiance à ses choix. Et maintenant, nous avons une histoire familiale que nous n’oublierons jamais — bien que je doute que Danielle me laisse l’oublier de sitôt.