“Je n’arrive pas à croire que tu me demandes ça ! Je ne peux pas venir ici tous les jours pour arroser tes plantes ! Si tu me donnais la maison, je le ferais !” Daniel entendit quelqu’un crier et s’arrêta avec son vélo devant une jolie petite maison avec un joli jardin. Il savait que c’était là que vivait une vieille dame, Mme Carrino, mais il ne lui avait jamais parlé et n’avait aucune idée de qui criait.
Soudain, Daniel aperçut un homme sortir de la maison, toujours en train de crier, et la vieille dame le suivait derrière lui. “Arnold, je t’ai demandé de venir m’aider, et tout ce que tu as fait, c’est parler de cette maison ! Tu es fou ? Tu veux que je meure pour que tu puisses avoir ma maison ?”
Les sourcils de Daniel se haussèrent, et il pensa qu’il devrait partir, mais il resta là, figé.
Tout à coup, un bruit métallique le fit sursauter. “Qu’est-ce que —” “Tu fais de la scène, maman. Cette maison sera de toute façon à moi. Je n’arrive pas à croire que tu me parles comme ça alors que je suis venu t’aider à déménager !”
“Pars maintenant si c’est comme ça que tu vas agir !” s’écria Mme Carrino, ce qui fit qu’Arnold monta dans sa voiture et partit, furieux. Ils étaient tellement absorbés par leur dispute qu’ils ne remarquèrent même pas Daniel, là avec son vélo.
Finalement, la vieille dame le remarqua. “Oh, mon garçon. Que fais-tu ici ? Je te connais ?”
“J’habite deux maisons plus bas. Je suis Daniel, le fils de Caroline”, dit-il en pointant la maison derrière lui. “Désolé, mais je faisais du vélo et j’ai entendu des cris. Je me suis inquiété. Ça va, Mme Carrino ?”
“Oh, je te reconnais maintenant, et c’est gentil de savoir que tu connais mon nom. Ne t’en fais pas pour ça. C’était juste mon fils qui faisait des bêtises”, expliqua-t-elle.
“Pourquoi ?”
“Eh bien… je déménage à la maison de retraite, et je lui ai demandé de venir m’aider. Mais il est venu juste pour me demander si je pouvais lui donner la maison. Il a dit qu’il allait s’y installer. Mais je sais qu’il va la vendre, car il n’apprécie pas l’investissement comme moi. J’ai travaillé dur pour avoir cet endroit, et tant que je serai vivante, je ne la vendrai pas”, révéla Mme Carrino. “Mais après, il a fait une scène quand je lui ai demandé d’arroser mes plantes. Et je crois que tu as vu le reste de la dispute.”
“Je peux le faire”, dit Daniel en haussant les épaules.
“Faire quoi ?”
“Arroser tes plantes.”
“Je ne peux pas te payer, mon garçon”, dit Mme Carrino, les yeux désolés.
“Je sais. Mais j’habite si près. Ce n’est pas un problème”, insista Daniel, et la vieille dame lui sourit chaleureusement.
Quelques jours plus tard, Mme Carrino déménagea dans une maison de retraite à proximité en Floride, et Daniel tint sa promesse. Il visitait sa maison presque tous les jours pour arroser ses plantes et en était heureux. Très vite, il commença à aimer le jardinage et se rendait chez Mme Carrino pour lui demander des conseils sur l’ajout de nouvelles plantes.
“Bien sûr ! Et fais attention au sol”, lui dit-elle en lui adressant un clin d’œil, bien que Daniel ne comprît pas pourquoi elle agissait de manière aussi malicieuse.
Daniel commença à acheter et à ajouter de nouvelles plantes au jardin, pensant que ce serait une excellente idée de lancer une entreprise de jardinage à l’avenir, afin que sa famille n’ait plus à se débattre avec l’argent. Sa mère travaillait deux emplois pendant la semaine et un autre le week-end pour nourrir lui et ses frères et sœurs, et payer le loyer. Mais cela n’était toujours pas suffisant.
Il n’avait qu’un vélo, car il en avait trouvé un vieux et avait pris des petits boulots pour le réparer. Mais le jardinage lui offrait une échappatoire à toutes ces préoccupations financières, et il se sentait formidable après avoir planté quelque chose de nouveau et vu comment cela commençait à pousser. Il ne s’attendait pas à ce qu’il découvrirait un jour dans le jardin.
Il avait acheté des azalées, qu’il avait lues comme étant adaptées au climat de la Floride, et avait commencé à creuser avec une petite pelle à un endroit précis du gazon. Soudain, un bruit métallique le fit sursauter. “Qu’est-ce que—”
Laissant tomber la pelle, il utilisa ses mains pour déterrer un bocal en verre avec un couvercle en métal et trouva une note à l’intérieur.
“Mon cher Daniel ! Merci pour ton aide, cette maison est maintenant à toi ! Entre et trouve tous les papiers. Toi et ta famille pouvez emménager quand vous voulez !”
Daniel n’en croyait pas ses yeux, mais il se précipita à l’intérieur, utilisant la clé que Mme Carrino lui avait laissée. Sur le comptoir de la cuisine, il vit le titre de la maison. Bien qu’il ne comprît pas la plupart des informations, il distingua son nom en bas.
Toujours sous le choc, il appela Mme Carrino, qui confirma tout. “Tu devras le signer pour finaliser le transfert. Mais je voulais que tu trouves la note d’abord !” lui dit Mme Carrino.
Sa mère n’en revenait pas. Ils pouvaient emménager dans la maison et ne plus payer de loyer. Il n’y avait même pas de prêt hypothécaire, ce qui allait énormément aider sa famille. Ils étaient tellement reconnaissants du cadeau de la vieille dame que sa mère et ses autres enfants commencèrent à la visiter fréquemment, la considérant comme une grand-mère.
Mais pendant leur déménagement, Daniel découvrit quelque chose d’encore plus curieux. Dans l’ancienne chambre de Mme Carrino, il y avait une autre note. C’était la même que celle qu’il avait trouvée, mais au lieu de “Daniel”, il y avait écrit “Arnold”. En réalité, la vieille dame avait prévu de donner la maison à son fils s’il l’aidait avec ses plantes. Mais elle avait changé d’avis, et Daniel avait reçu un cadeau énorme, juste pour sa gentillesse.
C’était une leçon qu’il n’oublierait jamais.