Larisa était assise à la table de la cuisine, l’esprit perdu, écoutant une voix inconnue au téléphone lui annoncer une nouvelle qu’elle n’aurait jamais imaginée. Un choc. Elle ne savait pas comment réagir, ses pensées se bousculaient, mais aucune ne semblait cohérente. Que faire ? Cette question tournait en boucle dans son esprit sans réponse. Elle n’était pas prête à partager ce qui la perturbait avec quelqu’un. Depuis longtemps, elle avait compris que les amis ne se réjouissent jamais réellement de ton bonheur, ni ne ressentent ton chagrin de manière sincère. Ce n’étaient que des mots, et au fond, ils se réjouissent de ta souffrance ou t’envient. Elle n’avait pas eu de chance avec ses amis ni avec les amies.
Ses parents avaient toujours été son refuge, ceux vers qui elle se tournait pour tout, qu’il s’agisse de joie ou de peine. Mais ils n’étaient plus là, et leur absence lui pesait terriblement. Elle aurait pu se confier à son mari, mais elle avait commencé à remarquer qu’il se détachait lentement d’elle. Il évoquait souvent le temps qui passe, l’âge qui s’installe. De temps à autre, il disait qu’il avait lu sur Internet que les femmes vieillissaient plus vite que les hommes, ou il lui laissait entendre qu’elle ne prenait plus soin d’elle comme avant.
Larisa ne comprenait pas. Elle avait l’impression que rien n’avait changé. Elle allait toujours chez le coiffeur, même si elle s’était mise à faire ses manucures seule après une mauvaise expérience dans un salon. Elle achetait des vêtements à la mode et portait encore des talons hauts. Certes, le temps avait laissé des traces sur son apparence, mais son mari insistait, comme si elle était devenue soudainement plus vieille. Lui-même, cependant, vieillissait aussi. D’autres couples de leur âge se promenaient ensemble le soir, main dans la main, riant et parlant doucement, tandis que Larisa se retrouvait seule à la fenêtre, l’attendant tard le soir, quand il rentrait du travail. Elle comprenait bien ce qui avait changé dans son mari, mais elle n’avait aucune preuve pour l’accuser d’infidélité.
Elle avait aussi des enfants, mais elle n’était pas prête à leur parler de tout ça. Sa fille s’était mariée l’année dernière et attendait un bébé. Larisa ne voulait pas l’inquiéter. Son fils vivait loin, dans une autre ville, et il n’était pas question de lui parler de tout ça par téléphone. Alors, Larisa prit la décision de parler à son mari, mais elle voulait d’abord s’assurer qu’il était toujours celui qu’elle avait connu – aimant, compréhensif et fidèle. C’était surtout là qu’elle doutait. Mais le temps pressait. Elle n’avait plus de choix. Elle prit son courage à deux mains et l’attendit à son retour du travail, avec une expression grave.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Oleg en la regardant.
« Oui, » répondit-elle, avec difficulté, mais elle s’était convaincue que c’était la seule façon de savoir la vérité. « On m’a diagnostiqué une maladie grave. Dis-moi, Oleg, prendrais-tu soin de moi si j’avais besoin de toi ? Je dois savoir. Tu ne me quitterais pas, n’est-ce pas ? »
Larisa était assise à la table de la cuisine, le regard plongé dans le vide, écoutant une voix qu’elle ne reconnaissait pas au téléphone. La nouvelle qu’on venait de lui annoncer était un véritable choc, et elle se sentait complètement perdue, ne sachant pas quoi en faire. Des pensées traversaient son esprit, mais elles étaient confuses, comme un tourbillon dont elle ne parvenait pas à saisir le sens. La question “Que faire ?” tournait en boucle dans sa tête, mais aucune réponse ne venait. Elle n’avait pas l’intention de partager sa confusion avec qui que ce soit. Elle avait appris, au fil des années, que les amis ne se réjouissent jamais véritablement de ton bonheur ni ne compatissent à ta tristesse. Ce ne sont que des mots, et derrière ces mots, certains se réjouissent de ta douleur ou te jalousent. Larisa n’avait pas eu de chance avec ses amis.
Ses parents étaient toujours ceux vers qui elle se tournait, que ce soit pour partager ses moments de joie ou de tristesse. Mais ils n’étaient plus là, et cette absence la pesait lourdement. Elle aurait peut-être pu en parler à son mari, mais elle avait l’impression qu’il se détachait lentement d’elle. Il parlait souvent de l’âge qui avance, des années qui passent, et faisait même allusion à des choses qu’il avait lues sur Internet, comme quoi les femmes vieillissent plus rapidement que les hommes. Il insinuait aussi qu’elle ne prenait plus soin d’elle comme avant.
Larisa était perdue. Elle n’avait pas l’impression que grand-chose avait changé. Elle allait toujours chez le coiffeur et, bien qu’elle ait pris l’habitude de faire ses manucures toute seule après une mauvaise expérience dans un salon, elle achetait toujours des vêtements à la mode et portait des talons hauts. Oui, le temps la marquait, mais son mari semblait insister sur le fait qu’elle semblait vieillir plus vite. Lui-même vieillissait aussi, et elle se rendait compte que d’autres couples de leur âge se promenaient main dans la main, riant et discutant, alors qu’elle se retrouvait souvent seule, à l’attendre à la fenêtre, lorsque son mari rentrait tard du travail. Elle comprenait ce qui avait changé chez les hommes, mais elle n’avait aucune preuve concrète de son infidélité.
Elle avait des enfants, mais elle ne voulait pas les inquiéter avec ses préoccupations. Sa fille, récemment mariée, attendait un enfant, et Larisa ne voulait surtout pas la perturber. Son fils vivait dans une autre ville, et il ne lui semblait pas approprié de lui parler de tout ça par téléphone. Alors, Larisa prit la décision de confronter son mari, mais elle voulait d’abord s’assurer qu’il était toujours celui qu’elle avait épousé, aimant, fidèle et compréhensif. C’était cette confiance qu’elle remettait en question. Mais elle n’avait pas d’autre choix. Elle prit son courage à deux mains et attendit son mari à la sortie du travail, le visage marqué par l’inquiétude.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Oleg en la fixant.
« Oui, » dit-elle, la voix tremblante, mais elle s’était convaincue que c’était la seule façon de savoir ce qu’il en était. « On m’a diagnostiqué une maladie grave. Dis-moi, Oleg, si j’ai besoin de toi, serais-tu là pour m’aider ? Tu ne me quitterais pas, n’est-ce pas ? »
Larisa descendait l’escalier de l’avion, un peu perdue dans ses pensées, alors qu’elle foulait le sol d’un pays étranger et inconnu. À ses côtés, un homme d’un âge légèrement supérieur au sien, agréable et cultivé, l’accompagnait. Pendant le vol, ils avaient échangé sur de nombreux sujets, et il avait pris le temps de répondre à ses questions concernant son entreprise. Il était originaire de la région, mais vivait désormais à l’étranger pour des raisons de santé, suivant un traitement médical, ce qui avait conduit sa femme à le quitter. “Les conjoints malades ne sont pas vraiment recherchés”, pensa Larisa.
Vladimir se révéla être un guide exceptionnel. Il lui montra la ville avec enthousiasme, racontant l’histoire de chaque monument avec une passion évidente. Les formalités pour l’héritage furent rapidement réglées, mais la vente des biens immobiliers qu’elle avait hérités prit un peu plus de temps, et Larisa se retrouva à prolonger son séjour à l’étranger.
Un jour, alors qu’ils se promenaient ensemble, Larisa confia à Vladimir :
– Vous savez, Vladimir, aussi agréable soit-il ici, je ressens vraiment l’envie de rentrer chez moi. C’est vrai, comme le dit l’expression, “ailleurs, c’est bien, mais chez soi, c’est mieux”.
– Je vous comprends parfaitement, Larisa, répondit-il, mais j’espère que mon traitement portera bientôt ses fruits et que je n’aurai plus à revenir ici à chaque fois.
– Que Dieu vous entende, ajouta Larisa en lui adressant un sourire. Je vous souhaite de tout cœur un rétablissement rapide.
Finalement, tout fut réglé. Vladimir proposa de l’accompagner à l’aéroport avant son départ.
– Larisa, je dois vous dire que votre présence a illuminé ma vie, même si cela n’a duré que peu de temps. Je n’ai pas ressenti un tel regain d’énergie depuis longtemps. Je crains que, dès votre départ, la dépression ne revienne. Je ne veux vraiment pas vous dire au revoir.
– Alors venez me rendre visite quand vous rentrerez chez vous, répondit-elle avec un sourire chaleureux.
– C’est une invitation que j’accepte avec plaisir, répondit Vladimir, ravi.
De retour chez elle, Larisa réunit ses enfants pour leur annoncer la nouvelle de l’héritage qu’elle avait reçu de manière inattendue.
– Non, maman, tu n’as vraiment pas besoin de ça, protestèrent-ils. Ce qu’il faut, c’est mettre tout l’argent sur un compte, et avec les intérêts, tu pourras voyager, comme tu as toujours voulu. Achète-toi une belle voiture, tu en as toujours rêvé, non ?
Mais Larisa n’écouta pas vraiment ses enfants. Elle acheta une voiture, comme ils l’avaient suggéré, et offrit à son fils un appartement. Pour sa fille et elle-même, elle ouvrit un compte. Ces biens, venus à elle de manière si inattendue, étaient trop pour qu’elle les garde pour elle seule.
Quant à son mari, Larisa ne le regrettait bizarrement pas. Les enfants n’avaient plus de nouvelles de lui, et lui non plus ne prenait pas la peine de les appeler ou même de demander à sa fille comment elle allait pendant sa grossesse. C’était comme s’il n’avait jamais été là.
Un soir, la sonnette de la porte retentit. Larisa ouvrit et fut agréablement surprise de voir Vladimir sur le seuil, non pas avec un bouquet de fleurs, mais avec un grand panier de fruits exotiques.
– C’est pour vous, Larisa ! Bonsoir ! dit-il avec un sourire.
– Ah, quel agréable surprise, répondit Larisa, tout sourire. Entre, pourquoi rester dehors ?
Vladimir lui expliqua qu’après son départ, il s’était senti perdu. Elle avait eu un tel impact positif sur lui qu’il se sentait bien mieux, et lors de son dernier examen médical, les résultats étaient tous parfaits.
– Vous avez un véritable don de guérison, Larisa, et ne discutez pas, je sais de quoi je parle, dit Vladimir avec un sourire. Et pour vous remercier de m’avoir donné ce temps inoubliable, permettez-moi de vous inviter à une croisière en mer sur mon modeste yacht. Cela fait des années que j’en rêve. Je l’ai acheté il y a quelque temps, mais je n’ai jamais pris la mer. Je n’avais pas envie de partir seul.
– J’accepte avec plaisir votre invitation, répondit Larisa, comprenant que son propre rêve était en train de se réaliser. Elle avait toujours rêvé de faire une croisière en yacht, mais lorsqu’elle avait eu l’occasion de le faire, elle avait complètement oublié ce vieux désir.
Ainsi, ce qui avait commencé comme une simple aventure imprévue se transforma en une nouvelle vie pleine de promesses et de rêves réalisés.
Un soir, alors que Vladimir avait invité Larisa au théâtre et qu’il devait venir la chercher, elle était déjà prête lorsque la sonnerie de la porte la surprit. En ouvrant, elle se figea en voyant Oleg, son ex-mari, dans un état qu’elle ne lui connaissait pas. Ivre, légèrement en désordre, il avait l’air totalement perdu.
– Qu’est-ce que tu veux ? demanda Larisa, étonnée, pensant qu’il avait dû confondre d’adresse en raison de son état.
– Je ne me suis pas trompé, répondit Oleg d’une voix traînante. Cette salope m’a foutu à la porte. Elle m’a dit que si je pouvais la quitter parce que j’avais une femme malade, je pourrais la quitter aussi si un jour…
Il vacilla un peu, puis fixa Larisa, comme s’il venait de réaliser quelque chose.
– Tu ne ressembles pas du tout à une malade, tu sais ?
– Oleg, pars, s’il te plaît. Un homme va venir me chercher, insista Larisa, visiblement agacée.
Oleg éclata de rire bruyamment.
– Qui aurait bien besoin de toi à part moi, Larisa ? Arrête de me faire tourner la tête. L’homme est de retour. Accueille-le donc, tiens, dans tes bras !
Larisa le repoussa fermement et s’apprêtait à fermer la porte, quand les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et Vladimir apparut. Il tendit à Larisa un bouquet de chrysanthèmes jaunes, tandis qu’Oleg, figé, ne bougeait plus. Larisa répéta calmement :
– Pars, Oleg. Nous n’avons plus rien à nous dire.
Elle referma la porte, laissant Vladimir entrer.
Les mois passèrent, et Larisa devint la grand-mère d’une petite princesse. Un jour, Vladimir lui fit une proposition inattendue.
– Tu sais, Lar, je n’ai pas eu mes propres enfants, mais dans ta famille, je me sens chez moi. Il fait toujours si bon vivre chez toi, si chaleureux. Je veux vraiment être à tes côtés pour le reste de ma vie, dans la joie comme dans la peine. Je suis prêt à tout partager avec toi.
Larisa accepta, émue, sans dire un mot de plus.
Deux ans plus tard, Larisa reçut un appel d’un numéro inconnu. Une voix féminine lui annonça qu’Oleg avait eu un AVC et qu’il était à l’hôpital. Il demandait désespérément à voir Larisa et les enfants.
Larisa consulta ses enfants pour savoir quoi faire.
– Je pense qu’on devrait aller le voir, après tout, s’il le demande, c’est qu’il a besoin de nous, dit sa fille.
– Moi, je n’irai pas, répondit Artem. Qu’il ressente ce que c’est d’être abandonné, comme il l’a fait pendant des années.
– Temochka, tu ne peux pas répondre à la méchanceté par la méchanceté. Allons-y, apportons-lui des cadeaux et de la nourriture maison. Peut-être qu’il n’a personne pour le soutenir maintenant, dit Larisa avec douceur.
En entrant dans la chambre, Larisa ne reconnut presque pas Oleg. Il avait énormément changé. Il était pâle, maigre, et le temps semblait avoir eu raison de lui. En les voyant, il éclata en sanglots.
– Pardonnez-moi, murmura-t-il péniblement.
Une infirmière entra à ce moment-là et annonça que, comme dans de nombreux hôpitaux, le personnel manquait et que le patient avait besoin de soins constants.
Larisa secoua la tête.
– Malheureusement, il ne représente plus rien pour moi. Je ne peux pas m’occuper de lui. Et je ne veux pas que mes enfants soient obligés de s’occuper de quelqu’un qui nous a trahis en partant.
– Mais j’ai compris mes erreurs, murmura Oleg. Je regrette profondément ce que j’ai fait. J’ai payé pour cela, croyez-moi.
– Je vais payer pour une aide-soignante pour toi, mais c’est tout ce que nous pouvons faire, lui répondit Larisa fermement. Adieu, Oleg. Je te souhaite un bon rétablissement.
Et ils quittèrent la chambre.
– Maman, je suis désolée pour lui, sanglota sa fille, mais quand je me souviens de la façon dont il t’a traitée, toute ma compassion disparaît.
– Je suis d’accord, soutint Artem. J’aurais pu lui pardonner beaucoup de choses, mais pour toi, maman, je ne peux pas.
– Mes chers, quoi qu’il en soit, c’est votre père, dit Larisa. Bien sûr, je vais payer pour qu’il ait de l’aide, mais essayez de lui rendre visite, si vous le pouvez.
Les enfants acquiescèrent, et Larisa se sentit apaisée. Elle ne voulait pas qu’ils gardent de la rancune. Pour elle, il était important de ne pas laisser la haine et le mal envahir son cœur.
Quant à Larisa, elle était profondément heureuse. En fait, elle se sentait presque reconnaissante envers son ex-mari de l’avoir quittée, car sans cela, elle n’aurait jamais connu le véritable bonheur.