Devenir mère au foyer avait toujours été mon rêve depuis que j’étais petite, et je n’ai jamais changé d’avis, malgré la façon dont mes amies et ma famille imaginaient leur vie.
Quand j’ai rencontré Greg, qui adorait l’idée d’avoir une femme au foyer, j’ai pensé que nous étions faits l’un pour l’autre. Mais il ne m’a pas fallu longtemps pour comprendre pourquoi les femmes avaient lutté pour devenir au moins un peu plus indépendantes.
Tout a commencé pendant l’hiver le plus rude que notre ville du Michigan ait connu depuis des années. J’avais 34 ans et j’étais heureuse de ma vie. Je m’occupais de la maison, de nos deux enfants et de mon mari. Greg avait un travail fantastique dans la tech, qui suffisait amplement à notre mode de vie. En somme, nous n’avions jamais de difficultés financières avec un seul revenu. Nous étions plus que privilégiés.
Cet hiver-là a été particulièrement dur et après des années d’utilisation intensive, mes bottes étaient dans un état déplorable. Les semelles étaient fissurées, ce qui faisait entrer de l’eau glacée à chaque pas.
J’ai essayé de trouver des solutions, comme porter deux paires de chaussettes, mais c’était peine perdue. J’ai aussi tenté d’ignorer le problème, mais mes pieds étaient gelés presque tout le temps.
Un jour, j’ai emmené nos enfants, Caleb (6 ans) et Lily (4 ans), au parc, mais il faisait bien trop froid pour en profiter vraiment. Nous n’étions pas dehors depuis longtemps lorsque mes pieds ont commencé à me faire souffrir.
Alors, j’ai décidé qu’il était temps d’acheter de nouvelles bottes. Ce soir-là, j’ai abordé Greg pendant qu’il scrollait sur son téléphone.
« Hé chéri, » ai-je dit, en gardant un ton léger. « Il me faut de nouvelles bottes. Les miennes sont foutues. Regarde. » J’ai levé mes bottes usées.
Greg a levé les yeux, l’air peu impressionné. « Ça ne peut pas attendre après Noël ? Ma mère a besoin d’un micro-ondes, et ce n’est pas donné. »
Je fronce les sourcils. « Un micro-ondes ? C’est un peu aléatoire. Chéri, mes bottes sont en train de se décomposer et la météo prévoit que la neige va empirer. Je ne peux même pas sortir sans que mes pieds ne soient trempés. J’ai vraiment besoin de nouvelles bottes. »
« Tu exagères, » a-t-il dit en secouant la tête.
J’ai ri sans joie. « Je n’exagère pas. On peut facilement se permettre le micro-ondes et les bottes, non ? »
« J’ai déjà dit non, Lauren. Et… je décide comment MON argent est dépensé, » a répliqué Greg, en me lançant un regard avec les sourcils levés avant de retourner à son téléphone.
Son argent.
Ces mots m’ont frappée plus fort que n’importe quel vent glacé. Je ne demandais pas des diamants. Je demandais des bottes d’hiver simples, pour, tu sais, éviter de geler. Des bonnes bottes peuvent être chères, mais c’est un investissement pour l’avenir.
Cependant, le micro-ondes de sa mère est passé en priorité, et c’était la seule chose qu’il voulait acheter. Je n’avais pas de mots pour mon mari ce soir-là, alors je suis juste allée me coucher.
Le lendemain matin, en accompagnant Caleb à l’école, j’ai failli glisser sur une plaque de glace. Il a levé les yeux vers moi, puis a regardé mes pieds, inquiet.
“Maman, tes chaussures sont cassées. Pourquoi tu n’achètes pas des nouvelles ?” m’a-t-il demandé.
Sa question m’a brisée, mais j’ai forcé un sourire crispé. “Parce que Papa a dit non,” ai-je répondu, essayant de ne pas laisser la voix m’étouffer.
Caleb fronça les sourcils. “Mais tes pieds sont froids. Papa ne sait pas ?”
“Chéri, on en parlera plus tard. Tu vas être en retard,” ai-je dit en le poussant doucement vers sa crèche. Il a oublié sa question dès qu’il a vu ses amis et est entré en courant.
Je l’ai salué et me suis tournée rapidement, pour qu’il ne me voie pas craquer. Même mon fils se souciait plus de moi que mon mari.
Noël approchait à grands pas, et Greg ne cessait de parler du micro-ondes qu’il avait acheté pour sa mère. “Modèle haut de gamme. Intelligent. Se connecte à Internet,” avait-il vanté. “Elle va adorer.”
C’est là que j’ai eu un déclic : si Greg voulait privilégier le micro-ondes de sa mère au lieu de mes bottes, peut-être qu’il avait besoin d’une petite leçon de réalité.
Pendant qu’il était au travail et que les enfants étaient chez ma mère pour le week-end, j’ai agi. J’ai soigneusement déballé le micro-ondes, j’ai mis mes bottes usées dans sa boîte, puis je l’ai réemballée avec le même papier brillant que Greg avait utilisé. J’ai même ajouté un joli nœud scintillant pour l’effet.
Le matin de Noël arriva, et la mère de Greg, Sharon, fit son entrée dans notre maison, drapée dans son manteau en fourrure et parfumée de Chanel No. 5.
Sa présence était devenue une tradition que Greg et elle avaient instaurée depuis notre emménagement. Sharon préférait un échange de cadeaux privé avant le grand dîner de Noël chez elle, dans sa maison beaucoup plus grande.
J’avais toujours soupçonné que cela venait du fait qu’elle voulait laisser à Greg le temps de lui trouver autre chose si elle n’aimait pas son premier choix. Mais je n’avais jamais pu le prouver.
Bref, dès qu’ils se sont installés sur le canapé, il lui a tendu la grande boîte avec un sourire fier. “Voilà, maman. Joyeux Noël !”
Sharon a déchiré le papier comme une enfant ouvrant le plus grand cadeau sous le sapin. Mais lorsqu’elle a découvert mes vieilles bottes abîmées, son visage s’est tordu de dégoût.
“Qu’est-ce que c’est que ça ?” a-t-elle crié, les tenant comme si c’était un animal mort.
Le menton de Greg a frappé le sol. “Qu’est-ce que c’est que ce bordel, Lauren ? Où est le micro-ondes ?”
Je sirotai mon café depuis mon fauteuil, sans me laisser perturber. “Oh, j’ai décidé de le vendre et de réinvestir l’argent dans quelque chose de plus pratique.”
Greg est devenu tout rouge lorsqu’il s’est levé. “Tu m’as humilié devant ma mère ! Qu’est-ce que tu pensais ?”
Je me suis également levée et je l’ai regardé droit dans les yeux. “Je pensais à comment je me suis traînée avec des orteils gelés pendant que tu jouais au Père Noël pour quelqu’un qui n’a même pas besoin d’un micro-ondes neuf.” Je me suis tournée vers Sharon, qui tenait toujours les bottes comme si elles allaient l’attaquer. “Peut-être que tu devrais essayer de marcher un kilomètre dans mes bottes. Littéralement.”
Sharon a bafouillé. “Je ne sais pas quel genre de farce tu fais, Lauren, mais c’est totalement inapproprié. C’est mon cadeau de la part de mon fils.”
“Eh bien, ton fils privilégie tes caprices au détriment de la sécurité de sa femme,” ai-je répliqué, en croisant les bras.
Le silence s’est installé après ma remarque. Greg et moi étions coincés dans un affrontement de regards, et aucun de nous ne voulait céder. Pourtant, son visage montrait clairement qu’il était furieux.
Sharon est partie peu après, marmonnant une excuse faible et nous disant qu’elle nous verrait ce soir. Lorsque la porte s’est refermée, mon mari a soufflé bruyamment et est aussi parti.
Je poussai un long soupir, mes mains tremblant. Ça avait été dur et moche. Je me sentais aussi un peu coupable d’avoir gâché leur échange de cadeaux de Noël, mais cela devait arriver.
De plus, je n’ai jamais vendu son micro-ondes. Je l’ai juste caché sous l’évier de la cuisine. Je comptais l’amener à sa fête plus tard. Je ne savais juste pas à quel point j’y serais la bienvenue.
Vous pouvez imaginer ma surprise lorsque je suis arrivée chez Sharon avec les enfants et que j’ai vu Greg assis sur son canapé, l’air coupable. J’ai immédiatement compris que l’incident des “bottes” avait fait le tour lorsque Doreen, la sœur de Greg, est venue me donner un câlin.
“Bien joué, ma fille !” m’a-t-elle chuchoté à l’oreille. “Je n’en croyais pas mes oreilles quand Maman m’a raconté, mais je lui ai fait une remarque, puis à lui, surtout quand il est arrivé ici tout seul.”
Je l’ai serrée dans mes bras. “Tout le monde est au courant ?”
Elle s’est reculée et a souri largement. “Maman a pris mes mots à cœur et a tout raconté dès que tout le monde est arrivé. Ils ont tous donné à mon frère un sacré sermon. Je n’ai jamais autant ri de ma vie !” a-t-elle ajouté.
Je riais nerveusement et saluais tout le monde joyeusement.
Le reste du dîner a été fantastique, mais Greg est resté silencieux et a évité de me regarder. C’était particulièrement évident lorsque son oncle a fait une blague sur les bottes, ce qui a fait rire toute la table.
À la fin de la soirée, j’ai donné à Sharon son vrai cadeau de la part de Greg. Après m’avoir prise dans ses bras, elle s’est excusée au nom de son fils. Elle espérait que je ne lui en voudrais pas à cause de l’incident, car elle essayait de changer ses comportements matérialistes.
Je lui ai pardonné, et elle nous a envoyés, moi et les enfants, chez nous avec la plupart des délicieux restes.
Greg m’a évitée et est rentré chez lui tout seul. J’étais déçue qu’il n’ait pas appris sa leçon aussi vite que sa mère.
Quelques jours plus tard, j’ai vendu des objets inutilisés en ligne et j’ai combiné cet argent avec celui des cartes de Noël. Le lendemain, je suis allée dans un magasin et me suis offert une magnifique paire de bottes d’hiver bien chaudes. Elles devraient tenir au moins trois ans.
Lorsque je suis arrivée chez moi quelques heures plus tard, Greg se tenait au milieu du salon. Son visage s’est assombri lorsqu’il a vu mes nouvelles bottes.
“Comment tu as payé pour ça ?”
J’ai souri et enlevé mes bottes, prenant bien mon temps. “Oh, j’ai décidé comment MON argent est dépensé. Ça te pose un problème ?”
Le visage de Greg s’est tordu avant qu’il ne soupire. “Oui… enfin, non. C’est juste que…” il s’est interrompu.
Il s’est penché et a récupéré une boîte-cadeau sous le sapin. Elle n’y était pas ce matin. “Je suis allé acheter ça,” a-t-il haussé les épaules. “Ça m’a pris du temps, et mon orgueil m’a bloqué, mais j’avais tort, chérie. Tu peux me pardonner ?”
Mon mari m’a tendu la boîte-cadeau, et je l’ai prise, essayant de cacher mon excitation. Je savais ce qu’il y avait dedans : une paire de nouvelles bottes d’hiver, bien plus chères que celles que j’avais achetées.
J’ai ri et j’ai pris Greg dans mes bras. Oui, je lui ai pardonné. Et je crois que je suis tombée encore plus amoureuse de lui cet hiver-là. Parce qu’il a commencé à me traiter comme au début de notre histoire.
Cependant, j’ai insisté pour ouvrir mon propre compte bancaire et démarrer une petite activité à domicile, afin de pouvoir gagner mon propre argent. Je n’avais pas l’intention d’arrêter d’être une maman au foyer ou une femme au foyer, mais un peu plus d’indépendance, c’était exactement ce qu’il me fallait.
Et mon mari m’a soutenue. C’est tout ce que je voulais !