Je dois l’avouer : notre voiture était un vrai champ de bataille. Partagée avec mon mari, Ben, qui travaille dans la construction, elle sentait constamment la sciure de bois et la sueur.
Les sols étaient recouverts de boue de ses bottes, de papiers de fast-food écrasés, d’outils poussiéreux, et parfois même d’un clou ou d’une vis égarés ! Mais quand j’essayais de la nettoyer, notre fils, Liam, m’a dit quelque chose qui allait changer nos vies à jamais.
Alors que mon mari mettait à mal l’avant de notre vieille voiture, l’arrière était le territoire de Liam. C’était un véritable bazar : des crayons cassés, des snacks à moitié mangés et des boîtes de jus collantes !
Entre les trajets pour conduire notre petit de cinq ans à l’école, faire les courses et rendre visite à ma mère, qui avait des problèmes de santé, garder la voiture propre semblait impossible. C’était un combat que je perdais constamment, mais abandonner n’était pas une option car je l’utilisais aussi.
Mais ce samedi matin était différent. Le collègue de Ben, Mike, lui a proposé de le récupérer pour son service de matinée, me donnant ainsi un rare moment de liberté et l’accès à la voiture. J’ai jeté un coup d’œil à l’épave qu’était notre voiture et j’ai décidé qu’il était temps de mener la guerre contre ce bazar.
« Liam, tu veux m’aider à nettoyer la voiture ? » lui ai-je demandé, espérant à moitié qu’il dise non.
Ses yeux se sont illuminés. « Je peux utiliser l’éponge ? »
« Bien sûr. »
Liam avait l’air tellement mignon en marchant dehors, tenant une petite éponge comme une épée. Pendant les 30 premières minutes, nous formions une bonne équipe. Il frottait les jantes avec l’ardeur d’un petit soldat, tandis que je m’attaquais aux sièges avant, enlevant les vieux tickets et les papiers de bonbons collants.
Mais il n’a pas fallu longtemps avant que mon fils ne s’assoit sur le trottoir, soufflant dans ses joues.
« Maman, pourquoi on ne prend pas juste la voiture secrète que papa conduit ? »
Je me suis figée. Mes mains, tenant un chiffon et une éponge, sont restées immobiles.
« La voiture secrète ? » ai-je répété lentement, essayant de garder un ton léger.
Nous n’en étions qu’à mi-chemin du nettoyage, et je n’avais vraiment pas besoin de cette distraction, mais je devais savoir de quoi Liam parlait.
Il a hoché la tête, en grattant distraitement une feuille séchée.
« Oui, la noire et brillante. La dame laisse toujours papa conduire. »
Mon cœur s’est emballé.
« Quelle dame, mon chéri ? »
Mon fils haussait les épaules, totalement indifférent.
« La jolie avec les cheveux bouclés. Ils rigolaient, puis elle a donné les clés à papa. Je les ai vus quand Jenna me regardait. Tu étais chez mamie. »
L’éponge a glissé de mes mains.
J’ai forcé un rire et fait semblant de passer à autre chose, bien que mon estomac soit noué et mes mains tremblaient.
« Oh, c’est marrant. Je demanderai à papa plus tard. »
Mais mon esprit tournait à toute vitesse. Ben ne m’avait jamais parlé d’une voiture chic ou d’une autre femme. Pourquoi Liam aurait-il dit ça ? Et pourquoi cela s’était-il passé quand je n’étais pas à la maison ?
Plus tard, dans l’après-midi, quand mon fils faisait sa sieste, je me suis installée dans la cuisine après ma douche, fixant le comptoir sans vraiment voir quoi que ce soit. Plus j’y pensais, plus les pièces ne s’assemblaient pas. Ben était distant ces derniers temps, évitant les conversations et passant de plus en plus de temps loin de la maison. Mais une voiture secrète ? Une femme ?
J’ai rapidement pris ma décision, choisissant de ne rien demander à mon mari pour l’instant. Je devais trouver les réponses par moi-même. Alors, j’ai sorti mon téléphone et envoyé un message à mon amie Sarah.
Moi : « Salut. Je peux emprunter ta voiture ce soir ? C’est compliqué. Je t’expliquerai plus tard. »
Sa réponse est arrivée immédiatement.
Sarah : « Euh, OUI. Raconte ! »
Je soupirai. Ce n’était pas du tout comme ça que j’imaginais passer mon samedi soir.
Ce soir-là, j’ai mis mon plan à exécution en disant à Ben que j’allais déposer des courses chez ma mère, mais que Sarah venait me chercher parce qu’on voulait sortir boire un verre après. J’ai dit à mon mari de ne pas m’attendre, mais il n’a à peine levé les yeux de la télévision.
« Conduis prudemment, » murmura-t-il.
Jenna, notre babysitter habituelle et la meilleure amie plus âgée de Liam qui s’occupait de lui le soir pendant que je préparais à manger, était allongée sur le canapé, scrolant sur son téléphone. Elle leva les yeux.
« Je peux partir, ou tu veux que je reste plus tard ? »
« Peut-être. Demande à Ben, » lui répondis-je en forçant un sourire.
Quand je suis sortie, la voiture de Sarah était garée dans notre allée. Elle était assise sur le siège conducteur, sirotant un café glacé. « Alors, qu’est-ce qui se passe ? » m’a-t-elle demandé en levant les yeux quand je suis montée et que j’ai fermé la porte.
« Je pense que Ben cache quelque chose. »
Les sourcils de Sarah se sont haussés.
« Genre… cacher quoi ? Des substances illégales ? Une autre femme ? »
Je grimace.
« Je ne sais pas. Liam l’a vu avec une femme dans une voiture noire. Il a dit qu’elle lui a laissé conduire. »
« Oh. » Sarah se pencha en arrière. « Ouais, c’est vraiment nul… alors, c’est quoi le plan ? »
« On le suit. »
Sarah me lança un regard long avant de sourire.
« Je suis partante ! Ben va payer ! »
Nous avons garé la voiture loin de la maison, mais assez près pour voir s’il y avait des mouvements dans le jardin. Pas dix minutes plus tard, comme prévu, mon mari sortit de la maison, portant une petite boîte sous son bras. On dirait une boîte à bijoux, du genre pour quelque chose de précieux. Mon cœur se serra en me demandant si c’était un cadeau pour elle.
« Qu’est-ce qu’il y a dans la boîte ? » chuchota Sarah, pour une raison que je ne comprenais pas.
« Je ne sais pas. Mais il faut que je découvre. »
Une voiture noire et élégante s’arrêta. Une femme aux cheveux bouclés et sombres en sortit, souriante, et donna les clés à Ben. Ensuite, elle s’installa sur le siège passager tandis que mon mari prenait le volant. Ben ne partait pas avec Jenna, donc je supposais qu’elle restait pour s’occuper de Liam pendant son absence.
« C’est elle, » dis-je, ma voix basse. « Suis-les. Mais reste derrière. »
Sarah hocha la tête, son visage enfin sérieux.
Nous les avons suivis à travers les rues sinueuses, restant deux voitures derrière. Ils traversèrent le centre-ville avant de se garer dans le parking d’un immeuble de bureaux moderne et chic.
Ben et la femme sont sortis de la voiture. Elle ajusta son blazer, et mon mari garda précieusement la boîte.
« Je vais y aller, » dis-je en enlevant ma ceinture de sécurité.
Sarah me saisit le bras. « Attends, attends. Tu es folle ? »
« Probablement. Mais je dois voir ce qui se passe. Je dois savoir. »
Sarah acquiesça et dit : « Je t’attends ici, quoi qu’il arrive. Si tu as besoin de moi, appelle-moi, d’accord ? »
« D’accord. Merci, Sar, » répondis-je, en serrant sa main avec affection avant de sortir de la voiture.
À l’intérieur, je les ai suivis silencieusement, mon cœur battant fort dans ma poitrine. Ils ont disparu derrière une porte indiquée “Salle de réunion privée”. En me penchant à travers le petit panneau de verre, j’ai vu la femme ouvrir un ordinateur portable.
Ben a délicatement soulevé le couvercle de la boîte, révélant un collier délicat avec un filigrane doré complexe et un petit rubis en son centre. Il avait l’air vieux. Cher.
Il semblait grave en lui tendant la boîte. Elle a regardé le collier, hoché la tête, puis a commencé à taper furieusement sur le clavier. Je me suis éloignée, mon esprit tournant à toute vitesse. Est-ce qu’il lui offrait un bijou ? Est-ce qu’il me trompait ?
Confuse et secouée par ce que je voyais, je me suis éloignée de la porte. J’avais besoin de réponses, et je ne pouvais plus attendre. Mais soudain, Ben a ouvert la porte, et je me suis mise devant lui.
“Tu veux bien m’expliquer ?” ai-je demandé, la voix tremblante.
Il s’est figé. Ses yeux se sont écarquillés.
“Que fais-tu ici ?!” a-t-il demandé, choqué.
“Je pourrais te poser la même question. Qui est-elle ? Pourquoi tu as ce collier ?”
Il a regardé par-dessus son épaule, nerveux.
“On va en parler dehors.”
De retour dans la voiture de Sarah, Ben a laissé échapper un long soupir fatigué, en se frottant les tempes. Nous avions demandé à mon amie de nous laisser de l’intimité, et elle était entrée dans le bâtiment en disant : “Je vais juste jeter un œil et surveiller cette autre femme.”
“Ce n’est pas ce que tu crois,” a-t-il commencé.
“Oh, ce n’est jamais ce qu’on croit. Alors explique.”
“Ce collier appartenait à ma mère. C’est une des dernières choses que j’ai d’elle.”
“Alors pourquoi tu le donnes à elle ?”
“Je ne lui donne pas. J’allais le vendre.”
J’ai cligné des yeux. “Le vendre ? Pourquoi ?”
Les épaules de mon mari se sont affaissées.
“C’est au sujet de ta mère. Quand ses factures médicales ont commencé à s’accumuler il y a quelques années, j’ai contracté un prêt personnel pour l’aider. Je ne voulais pas que tu t’inquiètes, alors j’ai gardé ça secret. Je pensais pouvoir gérer, mais avec les intérêts, ça a pris le dessus. La femme que tu as vue — Marissa — est une conseillère financière. Elle m’aide à trouver une solution pour tout rembourser.”
Ma colère s’est dissipée instantanément, remplacée par de la culpabilité, car je réalisais enfin pourquoi elle était aussi formelle. Le bruit des frappes sur le clavier commençait aussi à avoir du sens.
“Ben… pourquoi tu ne m’as rien dit ?”
Il fixait le volant, sans répondre.
« C’est mon rôle de protéger cette famille. Tu as eu tellement de stress avec Liam et ta mère. Je pensais pouvoir gérer ça seul. »
Des larmes me montèrent aux yeux. « Ben, on est une équipe. Tu n’as pas à tout faire tout seul. »
Sa voix se brisa. « Je pensais que vendre le collier était la seule solution. »
Je secouai la tête. « Non. On va résoudre ça ensemble. »
Au cours des semaines suivantes, nous avons travaillé main dans la main pour trouver une solution viable et avons apporté des changements. J’ai insisté pour prendre des heures supplémentaires à mon travail à temps partiel. Nous avons réduit nos dépenses inutiles.
Et à ma grande surprise, Marissa a été gentille et compréhensive, nous aidant à restructurer le prêt afin que nous puissions faire des paiements réalistes.
Ah, et pour l’histoire de la conduite — Marissa m’a aussi expliqué. Elle utilisait souvent le temps de trajet pour revoir des documents ou préparer des notes pour leurs réunions.
Laisser Ben conduire lui permettait de se concentrer sur son travail sans interruption, maximisant ainsi leur temps et s’assurant qu’ils étaient prêts pour leurs discussions.
Et Ben a gardé le collier. Je lui ai dit de le garder pour Liam — un morceau de l’histoire de notre famille qu’il pourrait transmettre comme un souvenir de l’amour et des sacrifices qui ont forgé notre famille.
En y repensant, c’est drôle de voir comment une simple question innocente d’un enfant sur une « voiture secrète » aurait pu nous séparer. Mais au contraire, cela nous a rapprochés. Notre vie n’est pas parfaite, mais nous nous avons l’un l’autre. Et c’est bien plus que suffisant.
Malheureusement, la femme de Ben n’est pas la seule à avoir cru que son mari la trompait. Après avoir rencontré la fiancée de leur fils, le mari de Lily a retrouvé la jeune femme en secret. Furieuse, je les ai confrontés, mais la vérité était bien différente de ce que j’avais imaginé.