La boulangerie de Nazim était bien connue dans tout le quartier et jouissait toujours d’une forte demande de la part des clients. Tant les adultes que les enfants adoraient ses produits de boulangerie délicieux. Pour ses petits admirateurs, Nazim offrait toujours une réduction, ce qui faisait sourire les parents et les remplissait de gratitude.
Nazim, avec sa famille, était arrivé en Russie il y a de nombreuses années, après l’effondrement d’un grand pays, lorsque les troubles massifs et le chômage généralisé s’étaient intensifiés dans son pays d’origine. L’homme travailleur avait passé de nombreuses années comme ouvrier sur les routes et agent d’entretien, jusqu’au jour où il entra par hasard dans un café spécialisé dans la cuisine orientale. Là, il fut surpris de découvrir que la boulangerie proposée par le boulanger n’avait rien à voir avec ce qu’il avait connu dans son enfance. Cela était dû au fait qu’il y avait très peu de spécialistes qualifiés dans ce domaine.
C’est alors que Nazim eut l’idée d’ouvrir une mini-boulangerie, où, avec sa femme Fatima, il pourrait offrir aux clients de délicieuses pâtisseries orientales. Bien sûr, le chemin vers son rêve fut difficile et semé d’embûches, mais grâce à sa persévérance et à sa détermination, il réussit. De nombreuses années s’étaient écoulées depuis qu’il avait cuit son premier pain, et pendant ce temps, Nazim était devenu père et grand-père.
L’homme aimable et réactif adorait les enfants et leur offrait souvent des produits gratuitement, croyant fermement que les enfants sont les fleurs de la vie. De plus, Nazim nourrissait toujours les animaux sans abri et aidait le refuge pour animaux abandonnés de la ville. L’homme sage considérait les chiens et les chats comme des amis de l’homme, et si jamais il parvenait à sauver même une petite vie, alors sa journée n’était pas perdue. Ce matin-là, la journée du boulanger compatissant commença en nourrissant deux chiens errants et un vieux chat britannique, abandonné par ses propriétaires cruels dans la rue.
Pendant que Fatima s’affairait à la cuisine, retournant les pains et les pâtisseries croustillantes, Nazim apporta un plateau avec les restes de la veille pour nourrir les animaux affamés.
“Attendez un instant… Ne vous précipitez pas, mes chéris ! Il y en a pour tout le monde !” dit Nazim, attendant patiemment que les pauvres créatures mangent.
Soudain, quelqu’un toucha doucement son épaule et lui demanda d’une voix calme :
“Puis-je avoir un morceau de pain aussi ?”
Nazim se retourna et, à sa grande surprise, vit une petite fille de dix ans tendant sa main vers lui.
“Quoi, petite… Pourquoi veux-tu les restes d’hier ? Je vais te donner un pain frais tout de suite ! Tu en veux un ?” demanda Nazim, son cœur se serrant à la vue de la fillette pâle et maigre.
“Excusez-moi, tonton… Mais je n’ai pas assez d’argent pour acheter quoi que ce soit chez vous…” dit la fille, baissant les yeux et comptant les pièces dans sa main serrée.
“Quoi ! Quel argent ? Prends-le, tu entends ? J’ai un petit-fils de ton âge… Pourquoi te prendrais-je de l’argent ?” répondit Nazim avec passion, et ouvrant la porte, il se dirigea vers la cuisine.
Là, il prit un sac en papier et le remplit de pâtisseries fraîches et de pains. Puis, après réflexion, Nazim y ajouta quelques pêches et une pomme sucrée qu’il offrait de bon cœur.
“Tiens, prends ça… Si tu as vraiment faim, tu peux t’asseoir sur le banc et manger ici… prends ton temps,” proposa le boulanger.
“Merci beaucoup pour le goûter, tonton, mais je dois y aller,” dit la fille, avec un sourire coupable, serrant le sac de pâtisseries contre sa poitrine, et se dirigea vers la place de la ville.
“Regarde, une si petite, et déjà seule dans les rues… Ce n’est pas bien,” dit Fatima, des larmes apparaissant dans ses yeux.
À cet instant, Nazim se rendit compte qu’il ressentait une inquiétude inexplicable pour cette petite fille. Cédant à une impulsion intérieure, l’homme ôta son tablier et promit à sa femme qu’il reviendrait bientôt. Puis, saluant Fatima, il se précipita derrière la fillette qui s’éloignait lentement.
Bien qu’elle ne fût qu’une enfant, Nazim ne parvint à la rattraper qu’en arrivant sur la place. Le boulanger venait juste de prendre une grande inspiration pour appeler la fillette, lorsqu’il la vit soudainement se tourner vers lui, et courir vers elle un gros chien d’une race inconnue.
“Lucky, Lucky, viens ici mon garçon ! Regarde ce que j’ai pour toi,” dit la petite en toute joie, sortant un pain frais du sac.
Arrivant près de sa petite maîtresse, le chien s’immobilisa obéissant et commença à remuer la queue.
“Tu m’as manqué, mon bon garçon… Je t’avais dit que je reviendrais bientôt !” dit la fille en passant ses doigts dans la fourrure épaisse du chien.
Après que le chien eut mangé le pain, la petite fille se dirigea vers une chaise pliante sous un arbre, à côté de laquelle se trouvaient une boîte à chaussures et une petite balle en caoutchouc.
Apparemment, la fille avait laissé le chien garder ces affaires un peu plus tôt, pendant qu’elle allait chercher de la nourriture pour lui.
D’ailleurs, vu son apparence, il était clair que la fille avait faim tout autant que le chien.
“Alors, Lucky… Es-tu prêt ? Si oui, commençons !” ordonna la petite fille, ramassant la balle en caoutchouc sur le bitume et la lançant dans les airs.
À cet instant, le chien sauta gracieusement et attrapa la balle en plein vol. Puis, se mettant sur ses pattes arrière, il renvoya la balle élégamment à sa maîtresse. Ensuite, le duo commença à effectuer divers tours et acrobaties, attirant instantanément l’attention des passants. En voyant cette scène, Nazim siffla de surprise et hocha la tête avec approbation.
Pendant ce temps, une foule se forma autour de la fille et de son chien, admirant leur performance, applaudissant et riant joyeusement. Il semblait que la petite fille et son chien se comprenaient d’un simple regard et agissaient comme une équipe unie et cohérente, entraînée depuis des années. La performance de rue dura environ dix minutes, durant lesquelles les rires joyeux du public ne cessèrent jamais.
À la fin de la performance, la fille et son chien s’inclinèrent devant leurs admirateurs, puis firent le tour avec la boîte à chaussures. L’acte réalisé par la petite laissa tout le monde sans voix, les pièces brillantes et les billets froissés de faible valeur tombant dans la boîte.
De temps en temps, il y avait des billets de papier, mais la plupart étaient des pièces de deux et cinq roubles. En voyant cette scène, des larmes montèrent involontairement aux yeux de Nazim, et sa main se dirigea instinctivement vers son portefeuille. Touché par le respect qu’il avait pour la fille et son chien, il s’approcha et vida son portefeuille de tout ce qu’il contenait, y compris quelques billets de mille roubles et une poignée de pièces de petite monnaie.
Lorsque la fille aperçut cette somme, elle leva les yeux vers l’homme et dit, surprise :
“Tonton, vous devez vous tromper… Il y a trop d’argent ici… Vous nous avez déjà aidés, Lucky et moi, avec la nourriture…”
“Prends-le, prends-le, ma chère… Tu l’as bien mérité… Regarde le spectacle que tu as offert ! On dirait une vraie magicienne !” répondit Nazim avec admiration, repoussant la main de la fille qui voulait lui rendre les billets.
La fille répondit à l’homme par un sourire doux et, de manière théâtrale, inclina légèrement la tête.
Puis, elle mit la boîte dans son sac à dos et plia sa chaise.
“Eh bien, il est temps pour Lucky et moi de rentrer à la maison,” dit la petite sérieusement, et, attachant la laisse au collier du chien, elle se dirigea vers les immeubles voisins.
Au dernier moment, Nazim pensa qu’il serait bien de raccompagner la fille chez elle. Ainsi, il se sentirait plus tranquille, et la petite rentrerait chez elle sans encombre. À sa grande surprise, la fille accepta joyeusement. En chemin, elle raconta son histoire à Nazim.
Il s’avéra que la fille s’appelait Nastya, et qu’elle vivait avec sa mère dans un immeuble voisin.
“Mon Dieu… Quel genre de mère laisserait sa fille faire une telle chose ?” pensa Nazim, profondément ému par la performance de la petite fille dans la rue.
Mais Nastya, il semblait, ne voyait rien de honteux à cela et lui raconta comment, il y a deux ans, elle avait trouvé un petit chiot dans un sac en toile près des poubelles. Le chiot n’avait pas plus de deux semaines et pleurait plaintivement, se frotte le nez de gauche à droite à la recherche du sein de sa mère. Si le chiot n’avait pas émis ce cri fort, Nastya serait passée sans savoir qu’un petit miracle avec un nez noir mouillé et des yeux brillants reposait dans le sac.
La fille ramassa le chiot et le nourrissait au biberon pendant plus d’un mois. Nastya nomma le chien Lucky, ce qui signifie « le chanceux » en anglais.
De leur conversation, Nazim comprit que la fille avait de bons résultats à l’école et était une élève excellente.
L’homme regarda Nastya avec respect et un brin d’envie, pensant à son propre petit-fils, Ruslan, qui avait des difficultés avec ses études.
“Eh bien, nous y voilà… Si tu veux, tu peux entrer… Ma maman sera ravie de te voir ! Elle est merveilleuse,” dit la fille en montrant la porte d’entrée.
Au début, Nazim fut légèrement déstabilisé par l’invitation, mais en voyant le sourire de Nastya, il ne put refuser.
En arrivant devant la porte de l’appartement au rez-de-chaussée, la fille tourna la clé dans la serrure et annonça bruyamment sa présence :
“Maman… Je suis à la maison ! Et nous avons un invité… C’est Tonton Nazim… Il nous a beaucoup aidés avec Lucky aujourd’hui !”
Le boulanger fut un instant embarrassé, mais se reprit et franchit le seuil, tandis que Lucky, avec une impatience palpable, poussait l’invité réticent avec son museau et ses pattes.
“Comment s’est passée ta journée, ma fille ? Tu as joué dehors si longtemps… Je sais que c’est les vacances d’été, mais quand même,” demanda la femme d’une voix fatiguée, vacillant légèrement et s’appuyant sur les murs pour se diriger vers Nastya et Nazim.
“Non… Ce n’est pas possible ! Elle est ivre ? Comment a-t-elle pu faire ça ? Forcer sa fille à mendier, et elle est alcoolique !” pensa furieusement Nazim.
Instinctivement, Nazim se recula vers la porte, mais lorsque la mère de Nastya se tint sous la lumière du lampadaire dans le hall, son cœur se serra, et ses yeux commencèrent à brûler et à picoter, comme s’ils étaient remplis de sable de rivière…
La jeune et belle femme était aveugle et s’appuyait contre le mur pour ne pas tomber.
Nazim retint difficilement ses larmes, surtout après que Nastya ait pris sa mère par la main et l’eût installée sur une chaise dans la cuisine.
Puis, la petite fille versa habilement du thé parfumé dans les tasses et remplit le bol de Lucky avec des biscuits pour chien.
“Comment cela est-il arrivé ? Tu es née comme ça ?” balbutia Nazim en demandant à la femme aveugle, nommée Tatiana.
“Non… pas depuis la naissance… Tout ça à cause d’un accident de voiture que nous avons eu avec mon mari il y a sept ans… Nastya était chez sa grand-mère à ce moment-là, et c’est ce qui l’a sauvée… Mon Kolenka est mort, et maintenant… pour le reste de mes jours, je suis condamnée à vivre dans l’obscurité,” dit la femme tristement, essayant de trouver sa tasse de thé avec sa main.
“Mais pas pour le reste de tes jours !!! Ne te maudis pas, maman ! Tu m’as dit que les conséquences de ce genre de blessure se traitent dans des cliniques étrangères !” s’exclama Nastya résolument.
« Ils pourraient les traiter… Mais où trouverait-on l’argent pour cela ? Combien puis-je gagner dans la société pour aveugles, en assemblant des pinces à linge et des interrupteurs ? » répondit Tatyana tristement, ayant depuis longtemps perdu tout espoir de guérison.
Nazim serra douloureusement sa tasse de thé, puis son regard se posa sur le vieux réfrigérateur, sur lequel trônait un pot de trois litres rempli au tiers de petites pièces de monnaie.
Un morceau de papier était attaché au pot, sur lequel était écrit, d’une écriture tremblante et enfantine :
« Pour l’opération de maman. »
À cet instant, le boulanger comprit tout. En réalisant cette vérité, Nazim eut une envie irrésistible de crier à pleins poumons… Il comprit que, pour collecter de l’argent pour l’opération de sa chère mère, Nastya donnait secrètement des spectacles dans la rue avec son chien Lucky. Le cœur de Nazim se serra et il se sentit très triste d’apprendre la situation de la fille et de sa mère si tardivement. Alors qu’il se préparait à rentrer chez lui, Nazim promit à Tatyana qu’il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour aider Nastya.
Lorsqu’il raconta le problème de la femme aveugle et de sa fille à sa famille, il vit la compréhension et les larmes dans leurs yeux.
« Bien sûr, nous devons aider la petite… Mais que pouvons-nous vraiment faire pour elle ? » demanda Fatima avec empathie, essuyant une larme avec le bas de son tablier.
« Eh bien, pour commencer… il faut la retirer de la rue… Si elle le veut, elle peut se produire dans notre boulangerie… Au moins, elle sera toujours nourrie et sous surveillance, » suggéra Nazim, fronçant les sourcils à la recherche d’une solution.
Après en avoir discuté, la famille décida de suivre la suggestion du père.
Le lendemain, grâce à l’initiative de Nazim, Nastya et Lucky donnaient déjà leur performance de cirque devant les murs de la boulangerie.
À la grande surprise du boulanger, le spectacle de la petite fille et de son chien provoqua une demande sans précédent pour les produits de la boulangerie, que les clients enthousiastes dévalisèrent en seulement dix minutes.
Nazim ne se souvenait pas d’une journée où ses ventes avaient été aussi élevées. Submergé par l’émotion, l’homme pleura et serra Nastya dans ses bras, tandis que Lucky se régala de tourtes à la viande à volonté…
En plus des fonds que Nastya avait récoltés avec sa performance, Nazim ajouta plusieurs gros billets de sa propre poche.
« Tu es une vraie magicienne, ma chère, » murmura Nazim en caressant la tête de la fille.
Nastya se produisit à la boulangerie de son ami pendant deux jours supplémentaires, et le troisième jour, à sa grande surprise, elle se réveilla célèbre.
La fille devait sa soudaine popularité au petit-fils de Nazim, Ruslan, qui avait filmé sa performance avec son téléphone et publié la vidéo sur Internet.
La vidéo devint virale en quelques heures et se répandit rapidement sur les sites d’actualités du pays, et Ruslan, sans le vouloir, offrit une excellente publicité à la boulangerie de son grand-père et apporta la célébrité à Nastya et à son chien Lucky.
Pour répondre à la demande de produits de boulangerie, Nazim dut élargir son équipe et travailler en deux équipes.
Mais les changements dramatiques n’affectèrent pas seulement la boulangerie… Ils eurent aussi un impact direct sur Nastya, qui fut approchée par des milliers de publicitaires avec des offres lucratives de partenariats. En un rien de temps, une photo de Nastya serrant Lucky dans ses bras devint une marque qui garantissait le succès des ventes pour les grandes entreprises industrielles du pays. L’histoire de la fille et de sa mère malade provoqua un vaste émoi public, et de nombreux fonds de charité offrirent leur aide.
La somme nécessaire fut récoltée en quelques jours, et Nazim, qui avait déjà pris contact avec une clinique de microchirurgie des yeux en Suisse, annonça la bonne nouvelle à Tatyana.
« Mon Dieu… On dirait que tout cela est un rêve… Et dès que je vais me réveiller, je serai de retour dans la pauvreté et dans l’obscurité, » murmura Tatyana, sentant la main de Nazim.
« Non, maman… Ce n’est pas un rêve… Maintenant, ils vont opérer, et tes yeux verront à nouveau ! » murmura Nastya, choisissant soigneusement les plus beaux vêtements pour sa mère.
Pour s’assurer que la petite fille et sa mère malade ne soient pas seules pendant le vol, Nazim envoya son neveu, qui était récemment arrivé pour aider à l’expansion de la boulangerie.
Timur se révéla être un jeune homme gentil et attentionné qui resta proche de Tatyana et de Nastya, les entourant de soins et d’attention.
Le seul contrarié par cela fut Lucky, qui, faute des documents et des vaccinations nécessaires, Nastya ne put pas prendre avec elle dans l’avion. Pendant que Tatyana suivait son traitement et sa rééducation post-opératoire à l’étranger, le chien vivait chez Nazim, sursautant au moindre bruit à la porte. Lucky semblait dépérir, refusant la nourriture et les promenades avec le petit-fils du boulanger. Le chien manquait terriblement à Nastya et Tatyana, qu’il considérait depuis longtemps comme sa famille.
Mais, comme on le sait, rien sur Terre n’est éternel, et cela inclut aussi la tristesse…
Et lorsque, toute souriante, Tatyana, tenant la main de Nastya, descendit les marches de l’avion seule, Lucky se précipita joyeusement pour les étreindre, couinant d’impatience et essayant de lécher ses maîtresses sur les joues.
« Doucement, doucement, mon garçon… Ou tu vas nous faire tomber, » rit Nastya.
Mais le chien, avide d’attention de ses maîtres, était tout simplement irrésistible…
Derrière ce trio heureux marchait Timur, qui, durant les deux mois passés avec Tatyana, avait développé des sentiments sincères pour elle. Le jeune homme était tombé amoureux dès le premier regard de la belle jeune femme au destin si difficile. Il était remarquable que Tatyana éprouvait des sentiments réciproques pour Timur, teintés de tendresse et d’amour. Cela arrive lorsque des personnes, involontairement réunies par un malheur commun, deviennent proches et chères l’une à l’autre.
De retour chez eux, Nastya et sa mère furent accueillies comme des héroïnes. Inspirées par leur exemple, les personnes faisant face à des situations de vie difficiles crurent en elles-mêmes et virent la lumière au bout du tunnel, qui s’intensifiait à chaque pas. L’entreprise de Nazim, d’une simple boulangerie, devint une chaîne de magasins de pâtisseries et de sucreries orientales.
Tatyana, maintenant mariée à Timur, dirige l’un de ces magasins.
Sa chère fille Nastya ne se produit plus dans la rue. Maintenant, c’est une élève modèle et, après avoir terminé ses études, rêve d’entrer dans une école de théâtre. Et Lucky, comme toujours, aime ses maîtres et les sucreries de Nazim plus que tout, que le vieux boulanger offre toujours au chien intelligent et fidèle. Peu de gens pouvaient imaginer que, en aidant une petite fille, l’homme compatissant allait déclencher une chaîne de bonté qui rendrait finalement non seulement sa famille, mais chaque participant de cette histoire remarquable heureux.