David, 12 ans, était rempli d’excitation à l’idée d’acheter de nouvelles baskets après avoir économisé pendant des mois. Mais, à la surprise de tous, il choisit de dépenser son argent pour acheter des bottes à un camarade de classe dont les chaussures étaient déchirées. Ce geste de générosité allait être récompensé d’une manière qu’il n’aurait jamais imaginée.
David avait l’habitude de choisir un siège près de la fenêtre dans le bus scolaire, le regard perdu dans la rue tandis qu’il rentrait chez lui. Comme toujours, il ouvrait largement la fenêtre pour laisser la brise de l’après-midi caresser son visage, tout en revivant les moments du match de foot qu’il venait de jouer.
« Tu as été incroyable aujourd’hui sur le terrain ! » lui avait lancé un camarade.
« On a un futur champion ici, les gars ! Prenez vos autographes tant que vous pouvez ! » plaisanta un autre, lui tapotant le dos un peu trop fort.
C’était son rêve : jouer pour son pays et entrer dans l’histoire, comme ses héros du football. David pouvait presque sentir la douce sensation de la victoire, la fierté d’avoir, lui et son équipe, décroché le trophée doré de champions, sous les flashes des photographes.
Il répétait dans sa tête les mots qu’il dirait devant les caméras, comment il raconterait son parcours, de ses débuts modestes à ce moment où il pourrait remercier sa mère pour tout.
« Excuse-moi, puis-je m’asseoir ici ? »
David, perdu dans ses pensées, ne remarqua pas qu’un camarade lui demandait la permission de s’asseoir à côté de lui.
Le garçon s’assit silencieusement, serrant son sac contre lui. Il rêvait lui aussi de son avenir. « Je veux devenir le meilleur joueur de l’école, comme David. Je n’arrive même pas à croire que je suis assis à côté de lui ! »
Guillermo était un fan inconditionnel de David, suivant chacun de ses matchs avec attention. À ses yeux, David était l’incarnation de ce qu’il souhaitait devenir : un joueur talentueux, entouré d’amis, portant des baskets dernier cri.
« Ces vieilles chaussures usées feront l’affaire… pour l’instant, » pensa Guillermo, en cachant ses pieds sous le siège, gêné par leur apparence.
Toujours timide et réservé, Guillermo avait du mal à se faire des amis. Mais un jour, il trouva enfin le courage de parler à son héros.
« Salut, David ! Je m’appelle Guillermo. Je suis ton plus grand fan ! »
« Oh ? Salut, Guillermo ! Merci. »
Un silence gênant s’installa alors que David retournait à ses pensées.
« J’adore tes chaussures ! » lança Guillermo, pensant à ce qu’il pourrait dire.
« Ces vieilles choses ? Elles sont vraiment usées, regarde, les semelles commencent à se détacher. Tu devrais voir les nouvelles baskets que je vais acheter… » Les yeux de David brillèrent en pensant à la paire qu’il convoitait depuis des mois.
« Parle-moi de ces baskets ! » demanda Guillermo, en cachant discrètement ses pieds sous le siège. Il n’osait pas montrer à David l’état de ses propres chaussures.
« Elles sont super ! Elles sont orange fluo, avec une adhérence géniale… »
David économisait depuis sept mois pour ces baskets. C’était la première fois qu’il voulait acheter quelque chose pour lui-même, et il ne voulait pas imposer cette dépense à sa mère. Il savait combien elle travaillait dur pour subvenir aux besoins de la famille, en prenant soin de ses deux petites sœurs jumelles.
« Maman, tu n’as pas à participer. Tracy et Katie vont bientôt avoir leur anniversaire, et tu dois économiser pour la fête, tu te souviens ? »
David avait enfin accumulé assez d’argent grâce à ses petits boulots : distribuer des journaux chaque matin et vendre de la limonade pendant les vacances. Un jour, sa tirelire était pleine, et il avait suffisamment pour acheter les baskets de ses rêves.
Ce jour-là, dans le bus, il ne pouvait s’empêcher d’en parler avec Guillermo.
« Guillermo ! J’ai réussi ! Après mes devoirs ce soir, je vais directement au magasin acheter les meilleures baskets ! Et tu viendras avec moi, d’accord ? Ça va être génial ! »
Guillermo, heureux pour son ami, sourit. C’est alors qu’un nid-de-poule fit sauter le bus, et une des chaussures de Guillermo tomba au sol.
David eut un choc en voyant la vieille chaussure noire et usée. C’était une paire de chaussures d’été bas de gamme, usées par trop de saisons. Les semelles étaient trouées, la toile déchirée, et il n’y avait même plus de lacets.
Guillermo laissa tomber l’autre chaussure, la honte visible sur son visage.
David sentit une boule dans la gorge en voyant son ami, qui cachait son visage dans ses mains et pleurait doucement, sans pouvoir s’arrêter. Les deux garçons ne trouvèrent pas les mots pour le reste du trajet.
« Sois prêt à 17 heures ! » rappela enfin David à Guillermo, concernant leur projet de soirée. Après ce qu’il avait vu, il était hors de question qu’il aille seul au magasin.
« Alors, David ! Tu viens chercher ta nouvelle paire de chaussures ? Elles sont prêtes et emballées ici. »
« Attendez, monsieur, pourriez-vous me montrer une paire dans une taille plus petite ? » demanda David, en pointant des bottes confortables.
Le propriétaire du magasin, M. Manning, sembla étonné. « Mais celles que j’ai emballées sont exactement à ta taille, David. »
« Ce n’est pas pour moi, c’est pour mon ami, ici, » répondit David.
Guillermo n’en croyait pas ses oreilles. Il ne pouvait pas accepter que David fasse ça pour lui.
« Non, David, je n’ai pas besoin de tout ça… »
David prit la main de Guillermo et lui fit un clin d’œil complice. « Laisse-moi faire, Guillermo. Tu dis toujours que je suis ton héros. Laisse-moi essayer de l’être vraiment pour toi. »
M. Manning, le propriétaire du magasin, entendit cette conversation et une vague de chaleur et de bienveillance envahit son cœur. Il savait ce qu’il devait faire.
« Wow, celles-ci te vont parfaitement, mon ami. C’est même la meilleure paire que nous ayons ici. »
David était heureux de la paire de bottes qu’il venait d’acheter pour son ami. La honte de Guillermo s’était transformée en une gratitude profonde et une immense joie face à ce geste inattendu.
Alors que les garçons sortaient du magasin et enfourchaient leurs vélos, M. Manning fit un signe à son équipe. « Écoutez bien, il y a quelque chose que nous devons faire immédiatement… »
« David ! Il y a quelqu’un à la porte pour toi ! Et il est arrivé avec un camion tout entier. » La mère de David était perplexe face à cet étrange visiteur.
David se précipita vers la porte et reconnut immédiatement le visage familier de M. Manning, le propriétaire du magasin de chaussures. « J’ai entendu ce que tu as dit à ton ami, David. Je sais ce que tu as fait. »
La mère de David s’approcha, une lueur d’inquiétude dans les yeux.
« Je sais combien tu rêvais de ces baskets, et j’ai vu à quel point tu t’es donné pour gagner cet argent. Mais aujourd’hui, je t’ai vu sacrifier ce rêve juste pour aider un ami dans le besoin. »
David baissa la tête, gêné, et jeta un coup d’œil furtif à sa mère qui affichait un sourire fier.
« Et je pense que des actes de gentillesse comme ça méritent d’être récompensés. Alors viens, monte dans ce camion et prends autant de paires de chaussures que tu veux. Pour toi, ta mère, et les jumelles… Ne t’inquiète pas pour l’argent, tout ça c’est pour moi. »
David hésita un instant, cherchant l’approbation dans les yeux de sa mère. Dès qu’elle lui fit signe, il courut vers le camion, les yeux brillants d’enthousiasme.
« Vite, on doit encore aller chez ton ami ! Il y a aussi des chaussures gratuites pour lui et sa famille ! »