La veille de Thanksgiving, les rues de la ville étaient décorées de guirlandes lumineuses qui brillaient dans la nuit. Les gens se promenaient, les familles riaient ensemble, et la musique festive s’échappait des maisons ouvertes.
Je me frayais un chemin au milieu de cette ambiance chaleureuse, mais la solitude me pesait de plus en plus. Mon regard s’arrêta sur une vitrine ornée de petites décorations en verre représentant des paysages enneigés.
« Maman adorait ces décorations, » murmurai-je doucement.
Chaque année, elle et moi choisissions une nouvelle pour notre arbre de Noël, en buvant un chocolat chaud et en regardant des films rétro. Mais cette année, j’étais seule.
Soudain, un mouvement attira mon attention. Une femme âgée luttait pour traverser la neige, portant une grosse valise. Un élan de compassion me traversa, et je m’approchai d’elle.
« Madame, puis-je vous aider ? » lui demandai-je.
Elle leva les yeux et son visage fatigué s’illumina d’un sourire de soulagement. « Oh, merci beaucoup, chère amie. Je m’appelle Edie. Je viens rendre visite à ma fille, Melody, pour Thanksgiving. Cela faisait des années. »
« Quelle belle surprise, » répondis-je en souriant. « Puis-je vous accompagner ? »
Ses yeux s’illuminèrent. « Oh oui, vous me seriez d’une grande aide. »
Nous marchâmes côte à côte sur le trottoir, Edie s’appuyant sur mon bras. C’était agréable de se sentir utile en ce soir de fête.
Tout à coup, mon téléphone vibra, affichant le nom de « Arthur ». Mon patron. Je poussai un soupir.
« Vous devriez répondre, ma chère, » dit Edie, en jetant un œil à mon téléphone.
« C’est juste mon patron, » répondis-je en hésitant. « Il… n’appelle jamais pour des raisons joyeuses. »
Edie sourit doucement. « Les patrons ne font jamais ça, n’est-ce pas ? »
« Il veut probablement que je fasse quelque chose de ridicule. Comme acheter un sapin de Noël ou décorer sa maison. »
« La veille de Thanksgiving ? » demanda Edie, surprise. « Mon Dieu, il semble bien exigeant. »
« Oui, » avouai-je en mettant l’appel en sourdine. « Mais ce soir, j’ai envie de vous aider. »
« Merci, ma chère. Melody va être tellement surprise. »
« Où vit-elle ? » demandai-je en réajustant la valise sur mon autre bras.
« Oh, pas très loin, juste quelques rues d’ici, » répondit-elle en scrutant les environs. « Je crois que c’est par ici. Ou peut-être de l’autre côté ? »
« Ne vous inquiétez pas, Edie. Nous allons la trouver ensemble. »
Nous continuâmes à marcher, et soudain, Edie s’arrêta, posant sa main sur mon bras.
« Oh, ma chère, j’ai presque oublié, » dit-elle. « Je ne peux pas arriver les mains vides chez Melody ! Elle serait tellement déçue. »
« Bien sûr. Trouvons quelque chose de spécial. »
Nous aperçûmes une petite boutique devant nous, ses vitrines scintillant de lumières et de cadeaux élégants.
À l’intérieur, les étagères étaient pleines de tout, des écharpes douces aux petites figurines en porcelaine. Les yeux d’Edie brillaient, et elle se déplaça lentement dans le magasin, scrutant chaque étagère avec soin.
Le nom d’Arthur réapparut sur mon téléphone, et je soupirai, ressentant la pression augmenter. Ses messages s’accumulaient, de plus en plus insistants.
« Est-ce encore votre patron ? Il doit être un peu seul ce soir. Nous le sommes tous, » dit Edie en jetant un coup d’œil à mon téléphone.
Je roulai des yeux. « Il n’est pas très compréhensif. Il doit probablement vouloir que je retourne au bureau. Mais ce n’est pas grave. Je vais l’ignorer pour l’instant. »
Edie sourit gentiment. « Vous avez raison. Un cadeau doit être choisi avec soin, n’est-ce pas ? »
Elle se tourna vers les étagères et observa un joli ange en céramique, puis une petite boîte à musique. Mais rien ne semblait la satisfaire.
Finalement, elle leva une délicate décoration en verre, représentant une forêt enneigée. « Et celui-ci ? » demanda-t-elle en la tournant dans ses mains. « Qu’en pensez-vous ? »
Mon cœur se réchauffa en regardant la petite décoration en forme de forêt, elle me rappelait les soirées d’hiver paisibles de mon enfance.
« J’adore. Les décorations avec des paysages peints me touchent toujours… elles me rappellent les Noëls passés avec ma mère. On choisissait chaque année une nouvelle pour le sapin. »
Edie hocha la tête, son regard doux. « Prenons-en deux, alors, » dit-elle en me tendant une. « Une pour toi et une pour Melody. »
« Oh, Edie, je ne peux pas… »
Elle agita la main, le sourire aux lèvres. « Allons, ne sois pas si modeste. Ces petites choses… elles apportent de la chaleur au cœur, non ? »
Nous continuâmes notre chemin jusqu’à la maison qu’Edie m’avait indiquée, et je la vis serrer le sac cadeau, ses mains tremblant légèrement. Une partie de moi se réjouissait pour elle, espérant que la rencontre serait aussi joyeuse qu’elle l’avait imaginée.
« Nous y voilà, » dis-je avec un sourire réconfortant. « Tu es prête ? »
Edie acquiesça lentement, les yeux brillants de larmes retenues. « Oh, oui. Melody sera tellement surprise. »
Nous montâmes ensemble les quelques marches et je sonnai à la porte.
Elle s’ouvrit pour révéler une jeune femme. Elle nous scruta, un air interrogateur sur le visage. « Oui ? Puis-je vous aider ? »
Edie avança, sa voix tremblant d’excitation. « Melody, ma chérie ! C’est maman ! Je suis venue te surprendre pour Thanksgiving. »
La jeune femme fronça les sourcils. « Je suis désolée, mais… ma mère est déjà là. Vous vous êtes trompée de maison. »
Mon cœur se serra alors que le visage d’Edie se décomposait. Elle regarda d’abord la jeune femme, puis moi, son expression passant de la confusion à une forme de honte.
« Oh… je crois que je me suis trompée, » murmura-t-elle, reculant légèrement.
Je me tournai vers elle, la prise de conscience me frappant de plein fouet.
« Edie, » dis-je doucement, « tu n’as pas de fille nommée Melody qui t’attend ici, n’est-ce pas ? »
Elle évita mon regard, le visage marqué par l’embarras.
À la fin de cette soirée inattendue, où de nouvelles vérités avaient éclaté, et où les liens humains avaient été réchauffés par un moment d’humanité partagé, je compris que Thanksgiving représentait bien plus qu’un repas ou une célébration.
C’était un moment pour redécouvrir ce qui comptait vraiment : l’amour, l’empathie et les secondes chances.