Mary se rendit compte qu’elle avait oublié son portefeuille en tentant de payer ses courses. Elle s’excusa auprès de la caissière et lui expliqua qu’elle reviendrait plus tard pour régler les articles. Alors qu’elle refermait son sac et s’apprêtait à quitter le magasin, un jeune garçon, Mark, qui se trouvait derrière elle dans la file, prit la parole.
“Attendez, madame. Vous n’avez pas beaucoup de choses, je peux payer pour vous,” dit-il. Surpris, Mary tourna son regard vers lui. Il semblait n’avoir pas plus de 12 ans et ne paraissait pas particulièrement riche.
“Oh, non, je ne voudrais pas vous déranger,” répondit Mary, hésitante.
“Vraiment, c’est pas un problème. Ma grand-mère me dit toujours qu’il faut faire des bonnes actions, et que le karma nous le rend toujours d’une manière ou d’une autre,” répliqua le garçon avec un sourire. Il posa ses propres articles sur le tapis de caisse et paya également pour ceux de Mary. Heureusement, elle n’avait que quelques articles essentiels.
En réalité, la fille de Mary, Anastasia, était malade, souffrant de la grippe. Ayant besoin d’aide pour s’occuper des enfants pendant l’absence de son mari, en voyage d’affaires en Europe, Mary avait fait le trajet de San Diego à Santa Ana. Malheureusement, elle avait oublié son portefeuille dans la voiture de son ami John, qui l’avait déposée.
Une fois les courses terminées, Mary et le garçon sortirent du magasin. “Salut, je suis Mary Cummings. Et toi, comment tu t’appelles ?” demanda-t-elle, entamant la conversation.
“Moi, c’est Mark.”
“Merci énormément pour ce geste, Mark. Tu m’as évité un aller-retour au magasin. Écoute, pourrais-tu me donner ton numéro pour que je puisse te rembourser dès que je retrouve mon portefeuille ?” proposa Mary, et le garçon inscrivit son numéro sur le coin du reçu.
“Pas de souci, madame. Vraiment, il n’y a aucune urgence. J’habite juste dans le coin,” répondit Mark, avec simplicité.
“Je crois aussi qu’il faut rendre la pareille, comme toi et ta grand-mère. Même les petites dettes doivent être réglées,” ajouta Mary avec un sourire. Ils se dirent ensuite au revoir et prirent chacun leur chemin.
De retour chez elle, Mary raconta à sa fille, Anastasia, comment elle avait oublié son portefeuille dans la voiture de John, et comment un jeune garçon dans le magasin avait gentiment payé pour ses achats. Bien que Mary n’ait acheté que quelques ingrédients pour une soupe de poulet aux nouilles, ce n’était pas un gros montant, mais elle avait été profondément touchée par la gentillesse du garçon. “Ça fait vraiment du bien de voir qu’il y a encore des jeunes capables de faire preuve de générosité,” conclut Mary en rangeant les courses et en commençant à préparer la soupe.
“C’est vrai, surtout de nos jours, où beaucoup de jeunes semblent si centrés sur eux-mêmes,” répondit Anastasia.
“Je doute que ce garçon vienne d’une famille riche. Peut-être que c’est pour ça qu’il est si attentionné. J’espère juste qu’il n’a pas manqué d’argent pour lui-même,” ajouta Mary, un peu préoccupée. Heureusement, elle réussit à joindre John, qui accepta de venir à Santa Ana le lendemain pour lui rendre son portefeuille.
Le lendemain, Mary et Anastasia se rendirent à l’adresse que Mark leur avait donnée. Plus tôt, John était passé lui rendre son portefeuille, et Mary avait appelé Mark pour lui remettre l’argent. Mark leur avait indiqué où il habitait, et maintenant elles se tenaient devant sa maison.
La maison était petite, ancienne, mais bien entretenue, avec un jardin soigné. Il était clair que la famille de Mark n’avait pas beaucoup de moyens, mais prenait soin de son espace. Mark ouvrit la porte.
“Bonjour, Madame Cummings,” dit-il en leur ouvrant.
“Bonjour, Mark ! Voici ma fille, Anastacia. Voilà ton argent, et encore merci pour tout,” dit Mary en souriant chaleureusement.
“Merci. Vous n’étiez pas obligée de vous presser,” répondit Mark, jetant un coup d’œil derrière lui. “Vous savez, j’aimerais bien vous inviter à entrer, mais je ne suis pas censé avoir de visite. Ma grand-mère serait fâchée.”
“Oh, et où est-elle ? Peut-être qu’on pourra repasser plus tard pour la rencontrer. Est-ce qu’elle aime la tarte aux pacanes ? Nous allions justement à la boulangerie,” ajouta joyeusement Anastacia.
“En fait, elle est à l’hôpital et ne reviendra pas tout de suite,” expliqua Mark en fronçant légèrement les sourcils. Mary et Anastacia, intriguées, l’encouragèrent à continuer. “Elle a besoin d’une opération coûteuse, et j’ai lancé une collecte sur GoFundMe, mais j’ai du mal à la faire connaître. L’hôpital comprend notre situation et accepte de la garder en observation pendant que j’essaie de réunir l’argent.”
« Oh, mon pauvre. Tu ne devrais pas avoir à tout gérer tout seul, » dit Anastacia, visiblement émue.
« On n’a personne d’autre. C’est juste nous deux, » répondit-il, en haussant les épaules d’un air résigné. Mary et Anastacia échangèrent un regard lourd de sens, et sans un mot, elles prirent leur décision.
« Donne-moi le lien de ta collecte GoFundMe et le nom de ta grand-mère. Et viens avec nous à la boulangerie. On passera la voir après, peut-être qu’elle pourra goûter un peu de tarte, » proposa Mary, d’un ton qui ne laissait place à aucune objection.
« Vous êtes sûres ? Vous n’êtes pas obligées de faire ça, » répondit Mark, surpris.
« Si, on doit le faire, » insista Anastacia, et le garçon les suivit.
Après avoir acheté plusieurs tartes, elles se rendirent à l’hôpital pour rencontrer Madame Julie Strada, la grand-mère de Mark. Elles passèrent un moment agréable à discuter avec elle, et Mark choisit de rester auprès d’elle pour la nuit. Mary et Anastacia prirent alors congé.
De retour chez elles, Anastacia partagea immédiatement le lien GoFundMe avec tous ses contacts et fit un don de quelques centaines de dollars. Mais Mary, toujours préoccupée, ne se sentait pas encore assez utile. « Ils ont besoin de tellement d’argent pour cette opération. Je ne suis pas sûre que partager le lien suffise, » dit-elle, le visage marqué par l’inquiétude.
Anastacia prit une grande inspiration, puis répondit avec détermination : « Maman, on ne peut pas tout régler, mais on peut faire plus. Je vais organiser une collecte dans le quartier, et je vais solliciter toutes les personnes que je connais. Pourquoi ne pas aussi contacter les médias locaux pour faire connaître leur histoire ? On ne va pas les laisser se débrouiller seuls. »
Touchées par l’histoire de Mark, Mary et Anastacia lancèrent une campagne communautaire. En quelques jours seulement, les dons commencèrent à affluer bien plus que prévu, et ils atteignirent rapidement les 230 000 dollars nécessaires pour l’opération de Madame Strada.
« Et si on racontait son histoire ? » suggéra Anastacia en fixant l’écran de son ordinateur. « Ce garçon t’a aidée alors qu’il avait lui-même besoin d’argent. Il ne savait pas que tu allais le rembourser, mais il a quand même agi. Peut-être que cette histoire pourrait devenir virale. Pourquoi ne pas essayer sur Reddit ? »
« C’est un coup de chance incroyable, Anastacia, » répondit Mary, un peu sceptique. « Ce genre de choses ne se produit pas souvent. »
« On verra bien, » répondit Anastacia en souriant. Elle se mit à rédiger leur histoire sur Reddit, la partageant dans divers sous-forums et sur son compte Twitter.
Au début, il n’y eut que quelques réactions, mais en quelques jours, des milliers de personnes avaient vu leur histoire et contribué à la collecte de fonds pour Madame Strada. Bien qu’ils aient encore besoin d’une somme importante pour atteindre l’objectif des 230 000 dollars, la solidarité s’est intensifiée.
À leur grande surprise, un média bien connu reprit l’histoire, la diffusant largement et interviewant même Mary et Mark pour un article. La collecte GoFundMe dépassa largement l’objectif initial, à la stupéfaction générale. Mark n’en revenait pas. Il avait dépensé environ 20 dollars pour aider Mary à l’épicerie, et voilà qu’elle avait trouvé un moyen de lui rendre cet argent et bien plus, changeant à jamais sa vie et celle de sa grand-mère.