« Ils ont été géniaux. Jake m’a même aidé à préparer le dîner. Enfin, en quelque sorte, » dit Nick en riant.
Je lui ai souri, mais ce sourire s’est rapidement estompé lorsque les pensées de ma journée sont revenues, lourdes comme une enclume.
« Alors, comment ça s’est passé ? » demanda-t-il en me faisant signe de m’asseoir à table. « Ta présentation, c’était comment ? »
Je pris une profonde inspiration. « La présentation s’est bien passée, grâce à toi… Mais mon patron ne pense pas que je sois prête pour la promotion. Il dit que mes affaires personnelles interfèrent trop avec mon travail. »
Ces mots, dits à voix haute, semblaient encore plus lourds. Mon cœur se serra.
« Je suis désolé, Emma, » dit Nick doucement. « Ce n’est vraiment pas juste, surtout après tout ce que tu as traversé. »
Je regardai la table. La nourriture qu’il avait préparée embaumait la pièce. Mon estomac protesta, rappelant que je n’avais rien avalé de toute la journée.
« Viens manger. Ça te fera du bien, » insista-t-il avec un sourire chaleureux.
Je finis par céder. L’odeur alléchante m’avait déjà convaincue. Nous avons mangé en silence, mais c’était un silence paisible, réconfortant. Les plats étaient délicieux, et je me surpris à me détendre malgré tout.
Après avoir terminé, je repoussai doucement mon assiette et me levai. « Merci, Nick. C’était vraiment bon. Je vais aller m’allonger un peu avec les enfants. »
« Prends ton temps, » répondit-il, toujours aussi patient.
Je m’endormis immédiatement et ne me réveillai qu’au matin. Le soleil traversait les rideaux, et je saisis mon téléphone sur la table de nuit. Une notification attira mon attention : un message de mon patron.
« Tu obtiendras la promotion si tu parviens à mieux gérer ton temps. »
Je relus le message plusieurs fois, clignant des yeux, incrédule.
Nick entra dans la pièce, une tasse de café à la main. Je jetai un coup d’œil par la fenêtre et vis les enfants jouer joyeusement dans la cour avec un ballon et un scooter flambant neufs.
« Merci pour le café, » dis-je en souriant, prenant la tasse qu’il me tendait.
Nick s’assit à côté de moi et prit une gorgée de sa propre tasse. « Tu sais, j’ai parlé à ton patron ce matin, » dit-il d’un ton détaché.
Je m’arrêtai au milieu de ma gorgée, le fixant avec surprise. « Attends… tu as parlé à mon patron ? »
Il haussa les épaules, un sourire malicieux sur les lèvres. « Oui. Je lui ai expliqué tout ce que tu fais, tout ce que tu as surmonté. Il n’avait pas une vision complète de ta situation. Parfois, il faut juste qu’on leur ouvre les yeux. »
Je le regardai, la bouche ouverte, incapable de dire quoi que ce soit pendant un moment. « Tu… tu as fait ça pour moi ? »
Nick hocha la tête, son regard sérieux. « Parce que tu mérites cette promotion, Emma. Tu travailles si dur, pour ton travail et pour les enfants. Tu ne devrais pas avoir à porter tout ça seule. »
Des larmes montèrent dans mes yeux, mais cette fois, ce n’était pas de la tristesse. C’était de la gratitude. Je réalisai à quel point j’avais de la chance d’avoir quelqu’un comme Nick dans ma vie, quelqu’un qui croyait en moi même quand je doutais de moi-même.
« Merci, » murmurai-je, ma voix tremblante.
Nick posa sa tasse et prit ma main. « Tu es incroyable, Emma. Il est temps que tout le monde le voie. »
« Je lui ai expliqué à quel point les choses avaient été difficiles pour toi ces derniers temps, » continua Nick calmement, « et comment tu as tenu bon malgré tout, même après le départ de ton mari. Je lui ai aussi dit que je serais là pour t’aider avec les enfants, afin que tu puisses te concentrer pleinement sur ton travail. »
Je le regardai, abasourdie par ses paroles.
« Et… il t’a écouté ? » murmurai-je, incrédule.
Nick hocha la tête avec un sourire. « Oui. Je l’ai convaincu que tu mérites cette opportunité. Il t’a accordé une nouvelle chance. »
Je restai sans voix, essayant de comprendre comment cet homme, qui était entré dans ma vie il n’y avait pas si longtemps, avait réussi à faire quelque chose d’aussi incroyable pour moi.
« Nick… qui es-tu vraiment ? Comment fais-tu pour être aussi… attentionné et efficace à la fois ? » demandai-je, un mélange de gratitude et de confusion dans la voix.
Il rit doucement, son regard se posant sur les enfants qui riaient et jouaient avec leur ballon dans la cour.
« Je dirige ma propre entreprise informatique, » expliqua-t-il. « Pendant des années, j’ai été complètement absorbé par le travail. Mais j’ai réorganisé les choses pour que l’entreprise fonctionne presque seule maintenant. Ça me permet de me concentrer sur ce qui compte vraiment… comme toi et tes enfants. »
Je sentis une chaleur envahir ma poitrine, mêlée d’une admiration sincère. « Tu es incroyable, » murmurai-je, à peine consciente que les mots m’échappaient.
Il plongea son regard dans le mien, son ton devenant plus sérieux. « Donne-moi une chance, Emma. Une chance d’être plus proche de toi. »
Mon cœur battait à tout rompre, mais pour la première fois depuis longtemps, je ne ressentais pas de peur, seulement de l’espoir. Je lui fis un sourire timide et répondis doucement : « Passons le week-end ensemble. On verra comment les choses évoluent à partir de là. »
Dans une autre pièce, à des kilomètres de là, le chaos régnait.
Greg était effondré sur le sol, ses mains agrippant ses cheveux comme s’il cherchait à retenir un monde qui s’écroulait sous lui.
Marianne, debout devant lui, avait la voix tremblante. « Greg ? Est-ce vrai ? » demanda-t-elle, désespérée d’entendre une réponse qui effacerait la terrible vérité qu’elle venait de découvrir.
Greg ne bougeait pas. Chaque muscle de son corps semblait paralysé, écrasé par le poids de la culpabilité.
« Dis-moi que ce n’est pas vrai ! » cria Marianne, sa voix se brisant sous l’émotion.
James, debout à quelques pas, serra les poings, ses traits marqués par une colère à peine contenue. « Gregory, » gronda-t-il, son ton glacé. « Réponds. Est-ce vrai ? »
Mais Greg resta silencieux, incapable de prononcer le moindre mot. Ses sanglots s’étaient éteints, mais sa posture trahissait son désespoir.
Je pris une inspiration profonde et décidai de dire la vérité, même si elle était douloureuse. « Il a couché avec Sarah la veille de notre mariage, » annonçai-je d’une voix ferme. « Il lui a dit qu’il avait besoin ‘d’un dernier goût de liberté avant d’être lié au même corps pour toujours.’ »
Marianne poussa un sanglot étranglé, ses jambes semblant céder sous elle alors qu’elle s’effondrait sur le lit. Sa douleur était palpable, la trahison gravée sur son visage.
James, quant à lui, se tourna lentement vers Greg, son expression se durcissant. Ses yeux brillaient de colère et de dégoût. « Comment as-tu pu ? » murmura-t-il, sa voix basse mais tranchante comme une lame.
Greg ne bougea pas, ne cherchant même pas à se défendre. Il savait que ses actions n’avaient aucune excuse, et qu’à cet instant, il venait de tout perdre.
« Tu as déshonoré cette famille, » cracha James, sa voix tremblante de colère. Ses mots résonnèrent dans la pièce comme une gifle.
« Comment as-tu osé faire ça à Lilith ? Comment as-tu pu la trahir de cette façon ? »
Greg leva enfin les yeux, son visage pâle et son regard empli de panique. Il balbutia faiblement, cherchant désespérément une justification.
« Je suis désolé, » murmura-t-il, la voix tremblante. « Je ne voulais pas… C’était une erreur. »
Je sentis une vague de colère m’envahir, brisant les dernières barrières de retenue. « Une erreur ? » répétai-je, ma voix montant en intensité.
« Tu appelles le fait de me tromper la veille de notre mariage une erreur ? Non, Greg. Ce n’était pas une erreur. C’était un choix. Ton choix. Et maintenant, tu dois en assumer les conséquences. »
Greg tendit une main tremblante vers moi, ses yeux suppliants. « Lilith, je t’en prie. Je t’aime. Je ferai n’importe quoi pour arranger les choses. Ne me quitte pas. »
Je laissai échapper un rire glacial, empli de mépris. « L’amour ? » crachai-je. « Si tu savais ce qu’était l’amour, tu n’aurais jamais fait ce que tu as fait. »
Il répéta ses supplications pathétiques, mais je reculai, refusant de lui accorder une quelconque proximité. Chaque mot qu’il prononçait ne faisait que renforcer ma détermination.
« C’est fini, Greg. Ce mariage est mort. Tu l’as détruit la nuit où tu as choisi de retourner auprès de Sarah. »
James, qui avait jusque-là retenu sa colère, intervint, sa voix grave et menaçante. « Lève-toi, » ordonna-t-il d’un ton glacial. « Lève-toi et fais face à ce que tu as fait. »
Greg se leva lentement, ses jambes vacillant sous lui. Dans son costume froissé, il semblait pathétique, une ombre de l’homme que j’avais autrefois aimé.
Je jetai un coup d’œil à Marianne, toujours en pleurs sur le lit, puis à James, dont la colère grondait comme une tempête prête à éclater. Je savais que ce n’était plus mon combat. J’avais pris ma décision.
« Je m’en vais, » déclarai-je d’une voix ferme. « Vous pouvez vous occuper de lui. »
« Lilith, je t’en supplie, reste, » implora Greg, mais ses paroles tombèrent dans l’indifférence. Mon cœur était fermé, et rien ne pourrait le rouvrir pour lui.
Je tirai ma robe de chambre autour de moi, couvrant le tatouage sur mon épaule, symbole d’un engagement qui n’avait plus aucun sens. Puis, sans me retourner, je me dirigeai vers la porte.
Alors que je quittais la pièce, les derniers mots de James me parvinrent, lourds de reproches. « Tout ça, c’est de ta faute, Greg. Tu as détruit tout ce que tu avais. »
Je descendis les escaliers, chaque pas me libérant un peu plus du poids de la trahison. Les sanglots pitoyables de Greg résonnaient derrière moi, mais je les ignorai. Ils n’avaient plus d’importance.
Lorsque j’atteignis la porte d’entrée, une sensation inattendue m’envahit : un profond soulagement. J’étais libre. Libre des mensonges. Libre de la douleur. Libre de lui.
Et cette liberté était la chose la plus précieuse que j’avais gagnée ce jour-là.