Une jeune fille handicapée qui n’avait pas de cavalier pour le bal de promo a eu une surprise lorsque son père l’a emmenée. La récompense qu’il reçoit le lendemain en reconnaissance de son amour pour sa fille transforme leurs vies.
« Molly, regarde ! Ton père est là ! » lui dit quelqu’un lors de l’enterrement, alors que la jeune fille de 17 ans pleurait sur le cercueil de sa mère, Daisy.
Danny, le père de Molly, et sa mère avaient divorcé dix ans plus tôt. Depuis, Molly n’avait entendu que des choses terribles à son sujet – on le décrivait comme un « ivrogne » et autres.
Bien que Molly n’ait pas de ressentiment envers Danny, elle regrettait souvent leur relation père-fille. Mais après l’enterrement de sa mère, les choses allaient changer pour Molly…
« Salut, ma chérie ! » la salua Danny en la serrant dans ses bras avant de déposer une couronne sur le cercueil de son ex-femme.
« Monsieur, c’est votre camion ? Il bloque la moitié du parking. Vous pourriez le déplacer ? » demanda un invité à Danny, qui était chauffeur de camion.
« Oui, c’est mon camion. Donnez-moi une seconde. Je viens de retrouver ma fille. Merci de votre compréhension ! »
Danny était ravi de retrouver Molly. Le seul lien qu’il avait eu avec elle au fil des années se résumait à la pension alimentaire qu’il lui versait. Daisy ne lui avait jamais permis de la voir, craignant qu’il ne devienne une mauvaise influence.
L’enterrement terminé, tout le monde partit. Danny aida Molly à emballer toutes ses affaires et lui annonça qu’elle allait vivre avec lui.
« Mais pourquoi, papa ? Je ne peux pas quitter cette maison. Maman et moi y avons vécu. Elle est remplie de nos souvenirs. »
Danny la prit tendrement par les épaules. « Je comprends, Molly. Mais nous allons créer de nouveaux souvenirs ensemble. Ta mère ne voudrait pas que tu sois seule ici. »
Après quelques semaines d’adaptation chez son père, Molly parla à Danny de son bal de promo. « Personne ne veut m’accompagner, papa. À cause de mon handicap, je ne suis pas comme les autres filles. »
Danny sourit et lui dit : « Eh bien, dans ce cas, je serai ton cavalier, si tu veux bien. »
Molly accepta, émue par la proposition de son père. Le soir du bal, Danny se présenta en costume, prit sa fille par la main et l’accompagna. Ils passèrent une soirée inoubliable.
Le lendemain, Danny trouva une enveloppe dans leur boîte aux lettres avec une carte et un chèque de 10 000 $ : « Pour le Père de l’Année. Votre amour et votre soutien pour votre fille inspirent tout le monde autour de vous. »
Ce cadeau inattendu permit à Danny de prendre un peu de temps pour s’occuper de Molly et de renforcer encore davantage leur lien.
Molly fronça les sourcils, car malgré ses supplications, Danny refusait de la laisser seule. Il savait qu’il devait être présent pour elle, d’autant plus qu’elle devait souvent utiliser un fauteuil roulant, alternant parfois avec des béquilles à cause de son boitement, conséquence d’une maladie contractée à l’âge de six ans.
Deux jours plus tard, Molly emménagea chez son père. Bien que la maison soit petite et quelque peu désordonnée, elle lui procurait un sentiment de réconfort et d’amour qui lui manquait.
Les premiers jours, Danny s’efforça d’apprendre à s’occuper de sa fille, n’ayant pas eu l’occasion de la voir grandir. Il dut se familiariser avec certaines choses comme lui tresser les cheveux, un défi qu’il releva en regardant des tutoriels en ligne. Mais il ne s’arrêta pas là.
Il libéra sa propre chambre pour offrir à Molly un espace confortable, lui acheta un nouveau lit douillet pour qu’elle puisse se reposer convenablement. Danny faisait de son mieux pour que Molly se sente chez elle, mais il cachait un secret : ses disparitions fréquentes en soirée.
Molly n’avait aucune idée de ses sorties nocturnes. Elle se souvenait des histoires que sa mère lui avait racontées sur les prétendues « mauvaises » habitudes de son père, pensant qu’il passait ses soirées au bar avec des amis.
Quelques jours plus tard, en rentrant de l’école, Molly trouva la porte de la maison fermée. Elle remarqua un mot derrière une plante : « Les clés sont sous le pot. Je reviens bientôt. À tout à l’heure ! – Papa. »
Elle ressentit un pincement en se remémorant les récits de sa mère, convaincue que son père était déjà parti boire en plein après-midi.
Les heures défilèrent, et Danny n’était toujours pas rentré. Molly se prépara des pâtes, en laissa pour lui, puis alla se coucher, des larmes aux yeux.
« Si seulement j’étais comme les autres, peut-être que je ne serais pas laissée de côté. J’aurais pu trouver un cavalier pour le bal de promo », murmura-t-elle, se sentant seule et incomprise.
Le lendemain du bal, Danny trouva une enveloppe dans sa boîte aux lettres. À l’intérieur, il y avait un chèque de 10 000 $ et une note qui disait : « Pour le ‘Père de l’Année’. Votre amour et votre dévouement pour Molly ont touché le cœur de beaucoup de gens. Merci de nous rappeler ce qu’est le véritable amour parental. »
En lisant ces mots, Danny sentit son cœur se serrer d’émotion. Jamais il n’aurait imaginé qu’une simple soirée, passée à montrer à sa fille qu’elle n’était pas seule, puisse avoir un tel impact sur les autres.
Avec l’argent, Danny put réduire ses heures supplémentaires et passer plus de temps avec Molly. Il put également engager un spécialiste pour des séances de rééducation avancées, offrant ainsi à sa fille une chance d’améliorer sa mobilité. Chaque jour, il l’encourageait, la soutenait et lui rappelait qu’elle était plus forte qu’elle ne le pensait.
Les progrès furent lents, mais Molly marcha un peu mieux chaque jour, encouragée par l’amour de son père et les soins qu’il avait pu lui offrir grâce à ce don inattendu.
Pour Molly, son père n’était pas seulement un héros, mais aussi un symbole d’espoir et de détermination. Elle savait qu’avec lui à ses côtés, elle pourrait accomplir des miracles, et ils continuèrent leur chemin, remplis de gratitude pour le soutien qu’ils avaient reçu de leur communauté.
Mais un médecin leur avait affirmé qu’il était possible de traiter la jeune fille et de lui redonner la capacité de marcher. Danny avait alors cessé de sortir au pub avec ses amis et s’était mis à travailler deux emplois.
Daisy, sa femme, avait mal interprété cette situation et pensait qu’il passait ses soirées dans les bars. Danny avait tenté de lui expliquer, mais elle ne l’avait jamais cru. Ses doutes constants et leurs disputes les avaient menés à la séparation peu après. Cependant, Danny avait choisi de se concentrer sur l’épargne pour l’opération de Molly, travaillant sans relâche pendant des années.
Ces souvenirs du passé le faisaient souffrir. Même cette nuit-là, en rentrant du travail, il ne pouvait s’empêcher de repenser aux accusations de son ex-femme. Il termina son service et rentra chez lui, loin de se douter de la surprise qui l’attendait.
Ce matin-là, en ouvrant la boîte aux lettres, Danny découvrit un colis inattendu.
« Qui a bien pu envoyer ça ? » se demanda-t-il. Une carte accompagnait le paquet : « Pour le Père de l’Année ! »
À l’intérieur, il trouva un chèque de 10 000 $ et une note touchante :
« Cher Danny, nous espérons que cette aide permettra d’améliorer la vie de votre fille. Bonne chance pour son opération et nous vous souhaitons de précieux moments avec elle le soir. Avec toute notre amitié, les parents du bal. »
Danny comprit que les parents qu’il avait rencontrés la veille étaient à l’origine de cette générosité. Il ne put retenir ses larmes de joie et annonça la nouvelle à Molly.
« C’est vrai, papa ? C’est incroyable ! » Elle éclata de rire et de larmes dans ses bras.
Grâce aux économies de Danny et au chèque de 10 000 $, l’opération de Molly put avoir lieu. Ce fut un succès, et progressivement, elle retrouva l’usage de ses jambes sans avoir besoin de béquilles.
Danny décida de quitter son second emploi pour passer plus de temps avec sa fille. Peu après, Molly obtint une bourse pour étudier l’architecture dans un autre État et devait partir dans trois mois.
Danny voulait profiter au maximum de chaque instant avec Molly. Il lui apprit à cuisiner, à danser, à faire du vélo et même à courir. Son seul souhait était que sa fille mène une vie pleine de joie et ne repense jamais aux jours où elle dépendait de son fauteuil roulant et de ses béquilles.