Après que Jess ait oublié de laisser de l’argent pour le déjeuner de son fils Caleb, il lui révèle qu’il existe une cache secrète d’argent dans une boîte de céréales. Comment cela est-il possible ? Pourquoi ? La famille traverse des moments difficiles, alors pourquoi son mari cacherait-il cela ? Jess tente de découvrir la vérité…
La matinée avait mal commencé avant même que je ne sorte de chez moi.
J’étais debout avant le lever du soleil, le poids de la fatigue sur mes épaules. Gérer le service du matin en tant que chef boulanger était déjà épuisant, mais avec mon deuxième emploi plus tard dans la journée, j’avais du mal à tenir le coup.
Tout ce qui me traversait l’esprit était la longue liste de tâches à accomplir : les factures, les courses, la lessive, le petit déjeuner, et bien d’autres choses. C’est en plein façonnage de la pâte que cela m’a frappée.
J’avais oublié de laisser de l’argent pour le déjeuner de mon fils, Caleb.
J’ai murmuré un juron en essuyant la farine de mes mains, cherchant mon téléphone à tâtons. À peine l’avais-je en main que l’écran s’est illuminé avec un message de Caleb.
Maman, pas d’argent pour le déjeuner ?
Mon estomac s’est noué instantanément. Au lieu de lui répondre par message, j’ai décidé de l’appeler. J’avais besoin d’entendre sa voix pour me rendre compte de ma gaffe.
« Salut, maman, » dit Caleb, sa voix douce résonnant. Trop douce pour un garçon de douze ans qui devrait se soucier de ses jeux vidéo plutôt que de l’argent pour le déjeuner. « Je t’ai envoyé un message. Il n’y a pas d’argent pour le déjeuner aujourd’hui. »
Je me suis adossée au comptoir, la culpabilité me submergeant. Je m’en voulais déjà de ne pas avoir le temps de préparer des repas faits maison pour Caleb, le contraignant à manger à la cantine. J’avais de plus en plus de mal à tout gérer, oubliant des choses importantes.
« Caleb, je suis vraiment désolée, mon chéri, » ai-je répondu. « J’ai complètement oublié. J’essayais juste de terminer la lessive avant de partir. »
Dernièrement, j’avais l’impression que tout m’échappait. Surtout ce qui comptait le plus. J’avais envie de pleurer sur la pâte à babka que je préparais.
« Ce n’est pas grave, maman ! » dit Caleb d’un ton apaisant. « Je vais juste aller voir dans la boîte de céréales où papa cache de l’argent. De toute façon, je n’en ai pas besoin de beaucoup. »
Je me suis figée.
« Quoi ? » demandai-je, perplexe.
« Tu sais, la boîte de céréales, » a-t-il répété. « Les Cheerios ? Papa y cache parfois de l’argent. Parfois à l’intérieur, parfois en dessous. »
Pendant un instant, je ne savais pas quoi répondre. Mon mari cachait de l’argent ? J’ai failli demander à Caleb de m’expliquer, mais je ne voulais pas ouvrir une boîte de Pandore avant qu’il ne passe sa journée à l’école.
« D’accord, » dis-je finalement. « Eh bien, fais ça ! Je te verrai plus tard, mon chéri. Je t’aime ! »
« D’accord, je t’aime ! » a répondu Caleb avant de raccrocher, me laissant là, debout à l’arrière de la boulangerie, l’esprit en ébullition.
Une boîte de céréales avec de l’argent dedans ? Dans mon garde-manger ? Pourquoi cela ?
J’ai eu du mal à passer le reste de ma journée. Mes mains s’activaient automatiquement alors que je sortais les pains du four, mais mon esprit tournait en rond.
Depuis combien de temps Marcus cachait-il de l’argent ? Et pourquoi ? Nous comptions chaque centime. J’avais acheté une nouvelle paire de baskets à Caleb dans un magasin à prix réduit parce que Marcus avait dit que nous n’avions pas assez d’argent.
Nous étions en retard sur les paiements, la voiture avait besoin de réparations, et je travaillais deux emplois juste pour garder la tête hors de l’eau. J’étais chef boulangère à la boulangerie, et une fois mon service terminé, je traversais la rue pour préparer des sandwichs dans un deli ouvert 24h/24.
Cela me pesait. Mon dos me faisait plus mal que jamais, même plus qu’à l’époque de ma grossesse.
Comment Marcus pouvait-il cacher de l’argent sans me le dire ?
La boulangerie était déserte à la fin de mon service, et je me suis dirigée vers le deli, toujours sous le choc de la révélation de Caleb. Tout ce à quoi je pensais, c’était à l’enveloppe dissimulée dans une boîte de céréales, et pourquoi je n’avais jamais su qu’elle existait.
Quand je suis enfin rentrée chez moi ce soir-là, je n’ai même pas pris la peine de me déchausser. Je suis allée directement au garde-manger, le cœur battant la chamade. Et là, elle était. Une enveloppe, cachée sous la boîte de Cheerios.
Je l’ai tirée avec des mains tremblantes.
À l’intérieur se trouvait plus d’argent que je n’en avais vu depuis des mois. Des centaines, peut-être même plus.
Ce n’était pas seulement une réserve pour le déjeuner de Caleb, pour les jours où j’oubliais. Non, il y en avait assez pour couvrir les réparations de la voiture, le loyer, et probablement même quelques-unes de nos factures.
Je fixais cette liasse d’argent, essayant de comprendre.
Marcus avait gardé cela de côté pendant que je m’épuise à travailler douze heures par jour, pensant que nous étions au bord du gouffre.
J’aurais pu appeler Marcus, mais je l’entendais discuter au téléphone dans le bureau. Il semblait être en réunion, et je ne voulais pas le déranger.
Alors, j’ai sorti quelques morceaux de merlu et j’ai ajouté du brocoli et des tomates sur une plaque de cuisson. Je devais nourrir mon fils.
Le dîner ce soir-là était tendu. J’avais du mal à croiser le regard de mon mari sans bouillir de l’intérieur, mais je n’ai pas confronté Marcus.
Pas encore.
Je voulais voir jusqu’où il irait.
Ainsi, j’ai gardé ma voix posée en parlant de la voiture.
« Il faut qu’on fasse vérifier la transmission, Marcus, » ai-je déclaré. « Ça ne fera qu’empirer. »
Marcus n’a même pas levé les yeux de son assiette. Il a simplement arrosé son poisson de sauce piquante.
« On va devoir attendre, Jess, » a-t-il répondu. « On n’a pas d’argent en ce moment. »
Je l’ai regardé, figée. Il l’avait dit si naturellement, comme si la cachette dans la boîte de céréales n’existait pas, comme s’il croyait vraiment à ses propres paroles. Quelque chose en moi s’est brisé.
Le lendemain matin, après mon service à la boulangerie, j’ai fait quelque chose que je n’aurais jamais pensé faire.
J’ai appelé un spa de luxe et pris rendez-vous. Un relooking complet. Cheveux, manucure, massage, tout. C’était insensé, impulsif, et probablement irresponsable, mais je m’en moquais.
La journée a semblé irréelle.
Alors que le coiffeur travaillait mes cheveux, je pensais à l’enveloppe, aux nuits sans sommeil passées à m’inquiéter des factures tout en pétrissant la pâte avant l’aube, et à la douleur constante dans mon dos.
Et pendant ce temps, Marcus prétendait tranquillement que nous n’avions rien, tout en gardant assez d’argent pour alléger nos soucis.
Quand je suis rentrée chez moi, je ne me reconnaissais presque plus.
Mes cheveux étaient ondulés avec douceur, et mes ongles étaient peints d’un rouge profond et éclatant. J’avais l’air d’une femme qui avait tout sous contrôle, quelqu’un qui ne passait pas ses journées à se battre pour s’en sortir.
Marcus est rentré à la maison, les yeux écarquillés en me voyant.
« Qu’est-ce que tu as fait ? » a-t-il demandé.
« J’ai trouvé de l’argent dans la boîte de céréales, » ai-je répondu. « J’avais besoin d’une journée pour moi. »
La couleur a quitté son visage.
« Tu n’aurais pas dû dépenser ça. Ce n’était pas destiné à… à ça. »
La colère m’a envahie à nouveau.
« Alors c’était pour quoi, Marcus ? Je me tue à la tâche en pensant qu’on est à court d’argent, pendant que tu caches une réserve secrète dont je n’avais aucune idée. »
« Jess, je ne te le cachais pas. Je voulais juste… je ne voulais pas que tu t’inquiètes. »
« M’inquiéter de quoi ? » ai-je exigé. « C’est tout ce que je fais ! Je m’inquiète tout le temps. Pour tout ! »
Il s’est affaissé sur une chaise, se frottant le visage.
« Mon patron… il a laissé entendre qu’il pourrait y avoir des licenciements bientôt. Je voulais mettre quelque chose de côté, juste au cas où. Je ne voulais pas te parler d’une chose qui pourrait ne jamais arriver. »
« Donc, tu m’as menti ? »
« Je n’ai pas menti, » a-t-il répondu. « Je ne t’ai juste pas tout dit. »
Marcus et moi avions toujours été honnêtes l’un envers l’autre. Du moins, c’est ce que je croyais. J’ai pris une grande respiration, essayant de me calmer. Mais j’étais blessée.
Vraiment blessée.
Il a levé les yeux vers moi, son expression s’adoucissant.
« On est censés être honnêtes et ouverts, Marcus. Tu aurais dû avoir assez confiance en moi pour me dire la vérité. »
« Tu as raison, » a-t-il admis. « Je suis désolé. »
« Est-ce que tu te rends compte de ce que cela signifie ? Je travaille d’arrache-pied, pensant qu’on est à sec, alors que tu caches de l’argent pour une éventuelle catastrophe ? Comment as-tu pu me le dissimuler ? »
« Je ne voulais pas aggraver la situation, » a-t-il rétorqué en secouant la tête. « Je pensais que ce serait plus simple de garder ça pour moi. »
« Tu pensais que ça, c’était plus simple, Marcus ? » ai-je élevé la voix.
Il n’a pas répliqué.
« Et si tu perdais ton emploi demain ? Que ferais-tu alors ? Tu pensais vraiment que tu pourrais sortir ton argent planqué et dire, ‘Oh au fait, j’économisais en secret depuis tout ce temps’ ? »
« Non… enfin, oui. Peut-être. Je ne sais pas. Je voulais juste te protéger. »
« Tu ne me protèges pas en me maintenant dans l’ignorance, Marcus. »
Je pouvais voir que mes mots l’avaient touché. Mais j’étais incertaine quant à sa réelle compréhension de la situation.
Je ne savais pas s’il réalisait à quel point cela comptait pour moi.
« Nous formons une équipe, Marcus. Ou pas ? » ai-je questionné.
« Nous sommes une équipe, Jess, » a-t-il assuré. « Je te le promets. »
Nous sommes restés là un moment, le poids de ce qui s’était passé pesant lourd dans l’air. Peu à peu, j’ai commencé à me détendre. Marcus avait commis une erreur, et je savais qu’il n’avait pas voulu me blesser. Pourtant, j’étais blessée, malgré tout.
Nous avions encore un long chemin à parcourir avant que la confiance ne soit entièrement rétablie.
Le lendemain matin, j’ai promis à Marcus que je ne fouillerais plus les boîtes de céréales sans lui en parler au préalable, et il a juré qu’il ne cacherait plus d’argent.
Nous faisions face à des difficultés, mais au moins, nous les affrontions ensemble maintenant. N’est-ce pas ?
Que feriez-vous à ma place ?
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J’ai remarqué que de l’argent disparaissait de notre cagnotte familiale — j’ai été abasourdie en découvrant qui était à l’origine de ce vol.
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C’est pourquoi, lorsque de l’argent a commencé à disparaître de notre cagnotte familiale, cela a été un véritable choc. Nous avions toujours eu un pot commun pour les urgences ou les sorties imprévues, mais dernièrement, de grosses sommes s’évaporaient sans explication.
« Je dois vraiment devenir folle, » me suis-je dit à voix haute en remarquant que le pot semblait un peu différent de la dernière fois où j’y avais déposé de l’argent.